侍卫们把三人拖了出去，殿外很快传来木板打在身上的闷响和惨叫声。殿内的管事们听得心里发寒，再也不敢有丝毫轻视苏清颜的念头——他们原本以为苏清颜只是个靠皇上宠爱上位的宠妃，没想到她不仅有手段，还有魄力，连李管事这样的老人都敢严惩。
没过多久，侍卫来报，说三人已经杖责完毕，送去浣衣局了。苏清颜点点头，拿起桌上的档案册，对众人道：“今日处置李管事等人，不是为了立威，是为了让大家记住，新制不是摆设，宫规不是儿戏。往后，谁要是再敢故意作乱、敷衍差事，李管事就是你们的例子！”
“是！属下遵旨！”管事们齐声应道，声音比之前响亮了许多。
苏清颜又道：“林太监，你以后每日都要核查各部门的档案，若是发现有漏记、错记、虚报的，立刻报给我。另外，御膳房的王总管，你虚报采买银子的事，这次看在你是被赵管事蛊惑，又及时补救了午膳的份上，就不罚你了，但你要把虚报的银子补上，往后若是再犯，绝不轻饶！”
王总管连忙磕头谢恩：“谢主子饶命！属下一定补上银子，往后绝不再犯！”
处置完这事，苏清颜让管事们都退下了，只留下锦书和林太监。锦书看着苏清颜，脸上满是钦佩：“主子，您今日处置得太妙了！这下那些德妃余党肯定不敢再作乱了！”
“未必。”苏清颜轻轻摇头，“李管事只是德妃余党的一个小头目，他倒了，还有其他人。不过经此一事，他们至少不敢再明目张胆地跟我作对了。”
林太监道：“主子放心，属下以后一定会严加核查，绝不让他们再有作乱的机会。”
苏清颜点点头，又想起一事：“刘答应和两位常在那边，你让人再送两匹好绸缎过去，就说是我赔罪的，毕竟是因为内务府的事耽误了她们的用度。”
“是，属下这就去办。”
当天傍晚，刘答应就亲自来储秀宫谢恩，手里还拿着一个亲手绣的荷包：“苏主子，今日之事多亏了您，不然臣妾还不知道要等多久才能拿到绸缎。这荷包是臣妾亲手绣的，不成敬意，还请主子收下。”
苏清颜接过荷包，见上面绣着一朵精致的梅花，心里很是欢喜：“刘答应有心了。你放心，往后内务府的事，我定会督促好，不会再让你受这样的委屈。”
刘答应感激地谢了恩，才慢慢退下。看着她的背影，苏清颜心里清楚，今日的处置不仅震慑了余党，还赢得了部分宫妃的支持——这对她推行新制，是再好不过的事。
而此刻的永和宫，德妃正坐在冰冷的炕沿上，听小莲禀报李管事被严惩的消息。她猛地把手里的茶碗摔在地上，碎片溅了一地：“苏清颜这个贱人！竟敢动我的人！李管事跟了我这么多年，她说贬就贬，眼里还有没有我这个太妃！”
小莲吓得连忙跪下：“娘娘息怒，小心身子……”
“息怒？我怎么息怒！”德妃的声音带着几分疯狂，“苏清颜推行新制，就是为了削弱我的势力，现在又严惩我的人，下一步，她是不是就要对我动手了！”
她站起身，在殿里来回踱步，眼神里满是阴狠：“不行，绝不能让她这么得意下去！你去把张公公和孙宫女叫来，我有话要跟他们说。”
小莲不敢耽搁，连忙起身去叫人。德妃看着窗外的夜色，心里暗暗发誓：苏清颜，你给我等着，这场博弈，还没结束！