暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住景阳宫的琉璃瓦。西厢房的烛火忽明忽暗，映照着容嬷嬷那张布满皱纹的脸，她手里拿着一根细细的竹鞭，鞭梢在烛光下泛着冷光。
王德被绑在柱子上，粗布衣裳早已被汗水浸透，脸上布满了血痕。但他只是紧闭着嘴，眼神里充满了倔强，任凭容嬷嬷怎么抽打，就是不肯再吐露一个字。
“说不说？”容嬷嬷举起竹鞭，又要落下。
“住手。”苏清颜的声音从门口传来，她披着件石青色素面披风，站在暗影里，看不清表情。
容嬷嬷连忙放下竹鞭，躬身行礼：“主子。”
苏清颜走进来，目光落在王德身上。他的嘴唇已经咬出血来，眼神却依旧凶狠，像一头被逼到绝境的狼。
“王公公，”苏清颜的声音很平静，“你今年多大了？”
王德没说话，只是狠狠地瞪着她。
“我查过你的底细，”苏清颜自顾自地说下去，“你今年四十六岁，老家在直隶保定府，有个八十岁的老母亲，还有个儿子在保定府的私塾读书，对吧？”
王德的身体明显一颤，眼神里闪过一丝慌乱。
“你的老母亲去年得了场重病，是你托人从宫里捎了银子回去，才把她从鬼门关拉回来的。”苏清颜继续道，“你的儿子很聪明，据说在私塾里成绩最好，先生说他将来一定能考上功名。”
王德的嘴唇哆嗦着，眼泪终于忍不住流了下来：“你……你想干什么？”
“我不想干什么。”苏清颜看着他，“我只是想知道，是谁指使你在景阳宫放麝香的。只要你说了，我可以保你家人平安，还可以让你儿子继续读书，将来或许还能谋个一官半职。”
王德的眼神动摇了，他低下头，看着自己布满老茧的手，那是常年做粗活留下的痕迹。他在宫里当了二十多年的太监，受尽了委屈，就是为了能让家人过上好日子。可现在……
“你要是不说，”苏清颜的声音冷了下来，“不仅你会被处死，你的老母亲和儿子也会受到牵连。你自己想想，孰轻孰重。”
王德的心理防线彻底崩溃了，他抬起头，泪流满面：“我说……我说……是张保……是广储司的张保指使我的……”
“张保？”苏清颜的眼神沉了沉，“他让你做什么？”
“他……他让我把一种粉末放在主子的熏香里，还有……还有花盆的泥土里……”王德的声音带着哭腔，“他说那种粉末没毒，只是能让女人不容易有身孕……我……我一时糊涂，就答应了……”
“他给了你什么好处？”
“他……他给了我五十两银子，还说事成之后，会把我调到内务府当差，不用再做这些粗活……”
苏清颜点了点头，示意容嬷嬷把王德松绑。“你暂且先在这里住着，等事情查清楚了，我会给你一个公道。”