秋阳透过景阳宫的雕花窗棂，在紫檀木长案上投下菱形的光斑。苏清颜正坐在案前翻看内务府送来的采买清单，指尖划过“茜草五斤”的字样时，唇角微微勾起。
“主子，王德那边还是没松口。”容嬷嬷端着刚沏好的雨前龙井进来，压低声音道，“老奴用了些法子，他只是哭嚎，说自己上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，全是被人逼的。”
苏清颜接过茶盏，温热的瓷壁熨着掌心：“他越是装可怜，越说明心里有鬼。”她想起昨夜王德鬼鬼祟祟藏起红帕子的模样，那眼神里的慌乱可不是装出来的，“继续审，但别伤了性命，留着还有用。”
容嬷嬷刚应声，就见晚翠掀帘进来，手里捧着件月白色的寝衣：“主子，刚从春桃手里接过的，她说昨夜您换下的寝衣该洗了。”
苏清颜的目光落在寝衣袖口上——那里绣着几朵淡雅的兰花，针脚细密，正是她惯用的样式。但她分明记得，昨夜换下的寝衣袖口有块墨渍，是她临睡前看书时不小心蹭到的。
“春桃呢？”她不动声色地问道。
“在外殿候着。”
“让她进来。”
片刻后，春桃低着头走进来，一身青绿色的宫女服饰，鬓边别着朵小小的绒花，看起来温顺无害。“主子有何吩咐？”她的声音细细软软，带着江南口音。
苏清颜将寝衣扔在案上，墨渍的位置赫然在目：“这寝衣，你动过手脚？”
春桃的身子明显一颤，慌忙跪下：“主子恕罪！奴才只是……只是见这墨渍碍眼，想用些法子洗掉，没想到……”
“没想到越洗越糟？”苏清颜冷笑，“你可知这寝衣的料子是杭绸，沾了墨渍只能用清水洗，用了皂角只会让污渍更明显？”她拿起那件寝衣，凑近鼻尖轻嗅，果然闻到一股极淡的异香——和之前发现的麝香味道一模一样，“你在水里加了什么？”
春桃的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“不说？”苏清颜示意晚翠，“把她带下去，和王德关在一起。我倒要看看，他们两个谁先撑不住。”
春桃尖叫起来：“主子饶命！奴才说！奴才什么都说！”
苏清颜示意晚翠停下，看着跪在地上瑟瑟发抖的春桃：“说吧，谁让你这么做的？”
“是……是内务府的张管事……”春桃的声音带着哭腔，“他说只要奴才按他的吩咐做，每月就给奴才五十两银子，还能让奴才的家人脱离奴籍……”
“张管事？张保？”苏清颜的眼神沉了沉。她早有耳闻，张保是德妃母族的包衣奴才，在广储司当差多年，油水捞了不少，没想到德妃竟把他也拉了进来。
“他让你做什么？”
“他……他让奴才把一种粉末掺进主子的熏香里，还有……还有洗衣服的水里……”春桃的声音越来越小，“他说这种粉末没毒，只是能让女人不容易有身孕……”