夜幕像一块厚重的墨色锦缎，覆盖了整个紫禁城。御书房里却依旧灯火通明，康熙坐在龙椅上，眉头紧锁，手里拿着一本关于江南水患的奏折，看得十分入神。
“皇上，夜深了，该歇息了。”李德全小心翼翼地提醒道，“明日还要早朝呢。”
康熙没有抬头，只是摆了摆手：“再等等。把苏贵人叫来，让她给朕研墨。”
李德全有些惊讶，但还是连忙应声去了。他知道，皇上近来对苏贵人越发看重，常常在深夜召她来御书房伴驾。
苏清颜接到旨意时，正在灯下看书。听到要去御书房，她有些意外，但还是立刻起身换了身素雅的衣裳，跟着李德全往御书房走去。
夜色中的紫禁城，静谧而威严。宫墙上的灯笼散发着昏黄的光，将两人的影子拉得很长。苏清颜的心有些忐忑，不知道皇上深夜召她，是为了什么事。
走进御书房，一股淡淡的墨香扑面而来。康熙依旧坐在龙椅上，专注地看着奏折。苏清颜轻手轻脚地走上前，福了福身：“臣妾参见皇上。”
“起来吧。”康熙抬头，目光落在她身上，带着一丝温和，“来，给朕研墨。”
苏清颜应了声“是”，走到书案前，拿起墨锭，慢慢研磨起来。她的动作轻柔而熟练，墨汁在砚台中渐渐浓稠，散发出淡淡的清香。
康熙看着她专注的侧脸，心中的烦躁似乎也减轻了几分。他放下奏折，轻声道：“江南水患，灾情严重，工部尚书上奏说，修筑堤坝需要用糯米汁混合石灰，但江南潮湿，恐怕容易腐烂。你怎么看？”
苏清颜愣了一下，没想到皇上会问她这个。她放下墨锭，仔细想了想，轻声道：“臣妾幼时听家父说过，江南一带修筑堤坝，确实常用糯米汁混合石灰，这样筑成的堤坝坚固耐用。但臣妾也听家父说过，在糯米汁中掺些晒干的芦苇绒，能增加堤坝的韧性，不容易被水浸泡腐烂。”
康熙眼中闪过一丝惊讶，随即露出了赞赏的笑容：“你倒是懂得不少。工部尚书今日的密奏里，也提到了这个法子，说用芦苇绒混合糯米汁，效果很好。”
苏清颜有些不好意思地笑了笑：“臣妾只是道听途说，让皇上见笑了。”
“哪里的话。”康熙摇头，“你能留心这些实务，很难得。不像后宫的其他嫔妃，只知道风花雪月。”他顿了顿，语气变得柔和了许多，“朕知道，你受了不少委屈。但你放心，朕心里有数。”