惊蛰刚过，宫墙下的冻土渐渐松了，冒出几丛新绿的草芽。永和宫的小厨房却比往年热闹了数倍，几个厨子围着刚送来的新鲜食材打转，脸上带着久违的笑意。
“你看这活鱼，鳞光锃亮的，还是太湖里的银鱼呢！”掌勺的王厨子拎着水桶，语气里满是惊叹，“前阵子连冻鱼都凑不齐，这才多久，竟有这么鲜活的物件了。”
旁边的采买太监笑着接口：“这可不是托了苏贵人的福？内务府副总管亲自督办的份例，谁敢再克扣？你没见送东西来的小吏，腰都快弯到地上了。”
正说着，容嬷嬷掀帘进来，手里捧着一本厚厚的账册：“主子让把这几日的份例清点清楚，每一笔都要记在明处。”她将账册递给管事，目光扫过案上的食材，“南珠到了吗？”
“到了到了，刚送来的，正在库房里收着呢。”管事连忙应声，“还有那几匹云锦，真是绝了，颜色正得很，听说今年江南就贡了这么几匹。”
容嬷嬷点点头，转身回了正屋。苏清颜正临窗坐着，手里摩挲着一块刚到的南珠，珠子圆润饱满，在晨光下泛着柔和的光泽。
“都清点好了？”她头也没抬地问。
“清点好了，数目一点不差，连往年常短缺的几味药材都补齐了。”容嬷嬷回话，语气里带着一丝欣慰，“内务府的人说，往后永和宫的份例，都由副总管亲自过目，绝不会再出岔子。”
苏清颜将南珠放下，拿起账册翻了翻，当看到“内务府副总管亲自督办”几个字时，指尖微微一顿。这副总管是李姓官员，素来与德妃的母族不和，他此时突然对永和宫的份例上心，未必是真心示好，更像是在向某些人传递信号。
“倒是费心了。”她淡淡道，将账册合上，“对了，今早送来的茉莉香片，查是谁送的了吗？”
“查了，是钟粹宫的李更衣让小太监送来的，没留名帖，只说是一点心意。”容嬷嬷道，“还有景阳宫的张答应，让人送了两盆新培育的兰草，说是刚开花，请主子赏玩。”
苏清颜端起茶杯，热气模糊了她的眉眼：“她们倒是消息灵通。”份例刚恢复，这些低位份的嫔妃就迫不及待地示好，与其说是依附，不如说是试探。试探她是否真的站稳了脚跟，试探她与皇上的关系究竟近到了何种地步。
“要回礼吗？”容嬷嬷问。
“回。”苏清颜点头，“让小厨房做些新出炉的杏仁酥，给各宫都送些去，不必厚此薄彼。”她顿了顿，补充道，“李更衣和张答应那里，多送一盒上好的雨前龙井，就说是……谢她们的香片和兰草。”
既表达了谢意，又维持了距离，这是眼下最稳妥的做法。