腊月的寒风，像刀子一样刮过紫禁城的宫墙。永和宫虽有炭火，却也不敢多用，苏清颜正坐在灯下，看着容嬷嬷盘点库房——经过这几个月的克扣和折腾，库房里的东西已经所剩无几，连给宫人们做年衣的布料都有些紧张。
“主子，要不……还是从您的私库里挪些出来吧？”容嬷嬷看着账本，忧心道，“再过几日就是小年了，总不能让大家穿着旧衣过年。”
苏清颜摇了摇头：“私库里的东西，不到万不得已不能动。皇上赏的那些物件，更是碰不得，免得被人抓住把柄。布料不够，就做得合身些，少用些花边，能穿就行。”
正说着，小福子掀帘进来，搓着冻得通红的手：“主子，外面雪下大了，我刚去关宫门，看见长信宫的刘贵人，正站在雪地里给咱们宫的小太监塞东西呢。”
“刘贵人？”苏清颜有些意外，“她怎么来了？”
“说是给您送些自己做的酱菜，顺便……顺便问咱们宫里的炭火够不够用。”小福子递上一个坛子，“她说长信宫份例虽少，但今年冬天格外冷，她攒了些炭火，若是咱们不够，就先拿去用。”
苏清颜打开坛子，一股酱香扑鼻而来，里面是满满一坛腌好的萝卜干，看着就爽口。她心里涌上一股暖意——在这深宫之中，能有这样一份惦记，实属难得。
“把酱菜收起来，回头让小厨房给各屋分点。”苏清颜对小福子道，“再去库房，取两匹厚实的棉布和一筐炭火，送到长信宫去。就说是……谢刘贵人的酱菜，一点心意。”
“主子，咱们自己的布料和炭火都不够了……”小福子犹豫道。
“够的。”苏清颜打断他，“匀出这些，咱们省着点用，总能熬过这个冬天。刘贵人在这个时候能想着咱们，这份情，不能欠。”
小福子虽心疼，还是依言去了。容嬷嬷看着苏清颜，叹道：“主子总是心善。只是这宫里，光靠心善是不够的。”
“我知道。”苏清颜笑了笑，“但也不能一点人情都不讲。你还记得吗？上次咱们去给太后请安，路过钟粹宫时，看见里面的李更衣，穿着件打了好几块补丁的夹袄，连个暖炉都没有。”
容嬷嬷点头：“记得，那李更衣位份低，份例少得可怜，听说连过冬的炭火都领不全。”
“还有景阳宫的张答应，”苏清颜继续道，“前几日小柱子说，她宫里的宫女都快冻病了，想请太医，却连诊金都拿不出来。”
容嬷嬷明白了：“主子是想……接济她们？”