初冬的第一场雪，比往年来得更早。纷纷扬扬的雪花落满紫禁城，掩盖了青石板上的污渍，却盖不住人心底的龌龊。永和宫的炭盆烧得正旺，苏清颜临窗而坐，看着小柱子送来的密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“魏管事果然越来越大胆了。”她将密报递给容嬷嬷，“竟敢让内务府的工匠，把宫里珍藏的一块和田玉，雕成了景仁宫的样式，说是给惠妃做寿礼。”
容嬷嬷接过密报，越看越气：“这和田玉是前明留下来的贡品，皇上都舍不得用，他竟敢私自挪用！这已经不是克扣份例了，是监守自盗！”
“利令智昏罢了。”苏清颜淡淡道，“惠妃许了他什么好处，让他连皇上的东西都敢动？”
“小柱子说，魏管事想让他儿子进太学，这事只有惠妃的哥哥能办成。”小福子在一旁道，“为了这事，他简直把惠妃当成了再生父母，什么都敢做。”
苏清颜点点头：“这就说得通了。德妃的包衣势力见魏管事得势，也想攀附，最近给景仁宫送了不少东西，说是‘补赔’之前德妃欠惠妃的情分。”
“他们倒是会抱团。”容嬷嬷冷声道，“就不怕引火烧身？”
“他们以为苏贵人失了势，惠妃能稳坐钓鱼台，自然敢放手一搏。”苏清颜站起身，走到窗边，推开一条缝，寒风卷着雪花灌进来，却吹不散她眼底的清明，“可惜，他们太小看我了，也太高看惠妃了。”
这几日，魏管事的克扣行为越发明目张胆，甚至到了不加掩饰的地步。永和宫的月例银虽按时发放，却掺杂了不少成色不足的碎银；御膳房送来的菜，常常是冷的；就连给宫女太监做冬衣的布料，也比别的宫薄了一半。
“主子，昨儿个小厨房的太监去领面粉，魏管事的人说库房没货了，可转身就给景仁宫送了两车去！”小福子气呼呼地说，“这简直是不把咱们永和宫放在眼里！”
“他越是这样，越好。”苏清颜却很平静，“骄兵必败。他现在这么嚣张，就是因为觉得咱们不敢反抗，惠妃能护住他。可他忘了，兔子急了还咬人呢。”
她转向容嬷嬷：“之前让你查的魏管事的底细，怎么样了？”
“查清楚了。”容嬷嬷拿出一本册子，“魏管事原名魏老三，是惠妃母家远房表亲，早年在江南做过盐商，因为贪墨被官府通缉，是惠妃的哥哥把他弄进宫的，改了名字当了管事。他在宫外还有三房妾室，儿子都快十岁了，这些都是犯了宫规的。”