盐湖的咸香还没散尽，西边平原的风就吹进了枢纽。那时站在石屋前，手里捏着河伯刚送来的勘探图——图上用木炭勾勒出一片开阔的黄绿色区域，标注着“水源充足、土地肥沃”，正是之前侦察兵提到的西境平原。随着联盟部落增至十八个，人口越来越多，现有的田地早已不够耕种，西拓平原成了必然选择。
“阿石首领，各部落的人手都集合好了！”蛮熊的大嗓门从广场传来，他身后跟着黑压压的人群，蛮石部落的族人扛着合金锄，岩羊部落的族人背着狩猎工具，黑风部落的族人推着新造的木车，每个人脸上都带着期待。经历了南境御敌、北境夺盐，联盟的族人早已习惯了并肩作战，对开拓新土地充满信心。
那时举起勘探图，高声说道：“西边的平原能种出更多小麦，能养活更多族人！我们这次去，不仅要开辟田地，还要修水渠、建定居点，让那里变成第二个丰粮区！”
人群中爆发出欢呼声。阿果提着账本，快步走到那时身边：“物资都调配好了，粮种、农具、帐篷，还有老医者准备的草药，都装上车了。”她顿了顿，补充道，“黑风部落的族人说，西边可能有游牧部落，我们要多加小心。”
“嗯。”那时点点头，转头对阿平说，“你带十个侦察兵先走，摸清游牧部落的情况，不要轻易冲突。”
阿平立刻领命，带着侦察兵骑着马，朝着西边疾驰而去。那时则带领大部队，推着木车、扛着工具，浩浩荡荡地向西出发。木车碾过荒原的石子路，留下两道长长的车辙，像一条连接枢纽与西境的纽带。
西境平原果然名不虚传。一望无际的草地绿油油的，踩上去松软厚实，远处有一条蜿蜒的河流，河水清澈见底，岸边长满了茂盛的水草。族人们都兴奋起来，蛮熊更是忍不住举起合金锄，在地上挖了一下，松软的泥土立刻翻了出来：“这么好的土地，种小麦肯定能丰收！”
那时也很满意，立刻安排分工：“河伯，你带着水工勘测水源，规划水渠路线；木衡，你带领木工坊的族人搭建临时帐篷和简易木闸；麦隆，你带着丰粮区的老农耕，教大家开垦田地、播种；蛮熊，你带着先锋队巡逻，保护大家的安全；阿杏，你跟着老医者，在营地旁搭建临时疗愈屋。”
命令下达后，族人们立刻散开，平原上很快热闹起来。河伯带着水工们沿着河流探查，用木炭在地上标记水渠的走向；木衡的木工坊族人搭建起一排排临时帐篷，帐篷外挖好了排水沟；麦隆带着大家开垦田地，合金锄挥舞着，翻起一片片肥沃的泥土；蛮熊带着先锋队，骑着马在营地周边巡逻，警惕地观察着四周。
那时没有闲着，他跟着麦隆一起开垦田地，手里的合金锄起落间，泥土簌簌落下。他看着眼前的平原，心里盘算着：这里的土地足够广阔，不仅能种小麦，还能种些蔬菜、瓜果，甚至可以开辟一片牧场，养些牛羊，给族人改善伙食。
傍晚时分，阿平带着侦察兵回来了，脸上带着些许凝重：“阿石首领，西边十里外有一个游牧部落，叫‘风牧部落’，他们以放牧牛羊为生，河流下游是他们的饮水点。我们靠近时，他们的骑兵过来警告，让我们离开。”
“风牧部落？”那时皱起眉头，“他们有多少人？武器怎么样？”
“大概有八十多人，骑兵三十多个，武器以石矛和弓箭为主，还有一些铁制的马刀，看起来比流沙部落的武器稍好。”阿平回答，“他们的首领叫风烈，性格很刚烈，说这片平原和河流都是他们的，不让我们在这里开垦田地。”
那时沉思片刻，心里有了主意：“游牧部落靠牛羊为生，肯定需要粮食和盐。我们可以带着盐和粮种，去跟他们谈谈，争取共享水源和土地。”
第二天一早，那时带着阿平、阿杏，还有两袋盐和一袋粮种，朝着风牧部落的营地走去。风牧部落的营地就在河流下游，一排排兽皮帐篷围成一个圆圈，帐篷外拴着成群的牛羊，几个牧民正拿着鞭子驱赶牛羊，看到那时一行人，立刻举起石矛，警惕地喊道：“站住！不准过来！”
“我们是龙盟的人，来找你们的首领风烈，想跟他谈谈。”那时停下脚步，示意阿平放下盐和粮种，“我们没有恶意，是来送礼物的。”
牧民们犹豫了一下，其中一个人转身跑进营地。没过多久，一个身材高大的汉子骑着马，带着十几个骑兵冲了出来。他穿着一件羊皮袄，腰间挂着一把铁制马刀，眼神锐利，正是风牧部落的首领风烈。
“你们就是来抢我们土地和水源的龙盟？”风烈勒住马，居高临下地看着那时，语气充满了敌意。
“我们不是来抢的。”那时平静地说道，指了指地上的盐和粮种，“这是我们的一点心意，盐是盐湖的盐，粮种是高产的小麦种子。我们想和你们共享水源和土地，我们耕种，你们放牧，互不干扰，还可以互相交换物资，你们需要粮食和盐，我们需要牛羊，这样对大家都好。”
风烈瞥了一眼地上的盐和粮种，眼里闪过一丝动容，但很快又恢复了警惕：“这片平原和河流都是我们的祖先传下来的，凭什么跟你们共享？你们走，不然我们就动手了！”
蛮熊忍不住上前一步，握紧了手里的合金剑：“你别不识好歹！我们好心跟你谈，你还不领情！”
“蛮熊，退后。”那时拦住他，转头对风烈说，“风烈首领，我们知道这片土地对你们很重要，但你们的牛羊需要水草，我们的田地也需要水源，河水是大家的，不是某一个部落的。如果我们开战，只会两败俱伤，对谁都没有好处。”