指甲缝里塞满了黑泥，汗水顺着额角流进眼睛，刺得生疼。就在他几乎要放弃，认为那只是个荒唐噩梦的时候，他的手指在船尾一块有些松动的木板缝隙里，碰到了一个硬物。
他的心猛地一跳。
小心地用匕首撬开缝隙，他用颤抖的手指，从里面抠出来一个东西。
那是一枚戒指。
沉甸甸，黄澄澄，是一枚金戒指。样式很老，上面似乎还刻着些模糊的花纹，沾满了黑色的污垢，但在初升朝阳的照射下，那金色的光芒却刺得老金眼睛发酸。
他“噗通”一声瘫坐在船板上，手里攥着那枚戒指，冰凉的金属很快被他的掌心捂得温热。他明白了，全明白了。
是那个“河漂子”的！肯定是在他挣扎时，或是被水流冲击，又或是被渔网挂到时，这戒指从手指上脱落，巧合地崩进了那道狭窄的木板缝里。他当时心慌意乱，只顾着处理尸体，根本没注意到这个细节。
这戒指，可能就是“他”或者“她”唯一的念想，是联系着生前世界的最后一点东西。自己把它扣下了，虽然是无心，却误了亡魂的事。
老金捏着那枚戒指，感觉它比一块火炭还要烫手。上交？跟谁说明来历？说梦里有个河漂子找你要戒指？别逗了，不被当成疯子也得被盘问个底朝天，搞不好还牵扯出什么边境敏感问题，那是大麻烦。丢掉？更不行，那梦里的执念，他可是真切切地感受到了。亡魂不安，他这辈子也别想睡个踏实觉。
必须还回去。完整地，物归原主。让它随着江水，去到该去的地方。
那一刻，老金心里不是怕，反而升起一种奇异的责任感，一种活人对死人，或者说，一个渔民对另一个不幸的“江客”的承诺。
他没有再犹豫。当天下午，他特意选了同一个河段，天色有些阴沉，江水呜咽着流淌。他将那枚金戒指在自己粗糙的掌心用力擦了擦，擦掉那些污渍，让它显露出原本庄重的光泽。然后，他找来一小块厚实的帆布，把戒指仔细包好，又寻来一根结实的麻线，把它捆扎严实。
他站在船头，像举行一个无声的仪式。他低声对着江水说：“拿好了，这次可别再丢啦……安心走吧。”
说罢，他将那小小的布包奋力扔向江心。布包在空中划了道短暂的弧线，“噗通”一声，沉入浑浊的江水中，连个水花都没怎么溅起，瞬间就被暗流吞没。
江水依旧东流，仿佛什么都未曾发生。
说也奇怪，那天晚上，老金睡得格外踏实。没有滴水声，没有黑影，连窗外的虫鸣都显得格外安宁。之后的日子里，他照常出船打鱼，江还是那条江，风还是那股风，只是他心里头，那份因为无意间亏欠而带来的忐忑，彻底消失了。