“快！”
最后一丝缝隙合拢，将恐怖的潮汐彻底隔绝。门外传来沉闷而疯狂的撞击声，但大门纹丝不动。
通道内一片死寂，只有队员们粗重的喘息声。空气凝滞，头灯的光柱切割着浓稠的黑暗。这里比坑道更加古老，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看出精细的雕刻和镶嵌着某种发光晶石的脉络，这些晶石散发着微弱稳定的白光，提供了基础的照明。
他们沿着通道向下，来到了一个圆形的、如同图书馆或档案馆的巨大厅堂。厅堂中央是一个石台，周围环绕着数十个同样由石头雕琢而成的、类似书架的结构，上面摆放着的不是书籍，而是一枚枚颜色、形状各异的晶石，大部分已经黯淡无光，只有少数几枚还在散发着微光。
沈墨池用设备扫描着这些晶石。“难以置信……这些晶石内部，封存着的是……经过编码的意识碎片和信息流！这是一个……用意识晶体作为存储介质的古老数据库！”
他尝试接触一枚还在发光的晶石。当他的手指靠近时，晶石微微亮起，一段模糊的、充满悲伤与决绝的意识信息流入他的脑海：
“……守望者议会……最终决议……分散‘密钥’……沉眠‘摇篮’……直至‘正确之时’……”
“……‘篡火者’的背叛……不可原谅……他们渴望的不是守护，是……取代……”
“……后来者……若汝等至此……意味着平衡已倾……‘饥饿’已醒……”
“……寻找……散落的‘密钥’……重启‘摇篮’……否则……万物……归墟……”
信息断断续续，充满了岁月的磨损感。
更多的信息碎片被从尚有活性的晶石中读取出来。拼凑出的图景令人震撼：所谓的“守望者”，是一个极其古老的、负责看守某个被称为“摇篮”的、关乎现实稳定的重要存在的组织。而“篡火者”是其中的叛逆，他们试图掌控“摇篮”的力量。“密钥”是控制或稳定“摇篮”的关键，被“守望者”在最后时刻分散隐藏。而“沙蚀”，似乎是“摇篮”失控或被动术后产生的“免疫反应”或“清理机制”，它们吞噬一切能量和物质，包括……意识。
“我们所知的‘频率’、‘意识科技’……源头可能就在这里。”沈墨池声音干涩，“‘调律师’、‘基石’、甚至‘荆棘齿轮’……他们掌握的技术，或许都是对这些古老遗产的碎片化、甚至错误的理解和运用。”
陆延昭沉默地看着一枚枚黯淡的晶体，这些就是曾经的“守望者”吗？他们最终是沉眠了，还是……化为了“沙蚀”的食粮？
“找到‘密钥’，重启‘摇篮’。”他重复着晶石中的信息，眼神锐利如刀，“这听起来像是我们唯一的选择。”
章末钩子：就在沈墨池尝试下载最后一块尚有活性的晶石数据时，整个厅堂突然剧烈震动起来！头顶簌簌落下灰尘和碎石，墙壁上的发光晶石脉络明灭不定！一阵不同于“沙蚀”的、更加沉重、更加令人心悸的挖掘声，正从他们头顶的岩层深处传来！仿佛有一个庞然大物，正在用绝对的力量，强行撕开山脉，目标直指他们所在的位置！与此同时，沈墨池手中的探测仪捕捉到了一个熟悉的、却更加狂暴的频率信号——属于“清道夫”，但比格陵兰那只更加庞大，更加……愤怒！是“守夜人”的清理程序，因为他们的闯入和数据库的激活，被再次触发了！前有未知的挖掘者，后有更强的“清道夫”，他们被困在了这沙海之下的古老档案馆中！