下降到约一百五十米深度时，他们抵达了一个突出的、人工开凿的平台。平台一侧，是一扇巨大的、由某种暗色金属铸造的大门，门上没有任何锁孔，只有一个凹陷的、与“荆棘齿轮”符号轮廓依稀相似、但细节更加复杂的凹槽。
而在大门旁边，倚靠着一具早已风干、穿着与现代格格不入的古老贝都因长袍的骸骨。骸骨的指骨间，紧握着一块黑色的、表面光滑如镜的石板。
沈墨池小心地取下石板。石板触手冰凉，材质不明。当他的手指无意中拂过石板表面时，石板内部突然亮起微光，无数细小的、与坑壁铭文同源的光符如同流水般在表面划过，最终凝聚成一段他们能够理解的、断断续续的意识信息，直接传入脑海：
“……后来者……聆听……”
“……‘守望者’已沉眠……‘钥匙’分散……藏于时光之影……”
“……‘篡火者’妄图染指……‘摇篮’……阻止他们……”
“……当星辰归于正确之位……‘回响’将指引归途……”
`“……小心……沙之下的……‘饥饿’……”
信息到此戛然而止，石板的光芒熄灭，恢复死寂。
“守望者”、“钥匙”、“篡火者”、“摇篮”、“饥饿”……又一个全新的、充满隐喻的谜团。
而“回响”这个词，让陆延昭和沈墨池瞬间想到了“回响计划”和“普罗米修斯号”。
就在这时，一名负责警戒的队员突然低呼：“头儿！
所有人立刻扑到平台边缘，向下望去。只见在更深沉的黑暗中，隐约可见点点幽蓝色的、如同鬼火般的光斑，正以一种不规则的、仿佛生物蠕动的方式，缓缓向上飘浮而来！同时，坑底传来一阵细微的、令人头皮发麻的沙沙声，仿佛有无数东西正在沙层下移动！
章末钩子：陆延昭的“潜影”腕带猛然震动，发出了针对高威胁生命体的红色警报！沈墨池手中的环境探测仪读数瞬间爆表——检测到大量、具有强烈攻击性的未知生物能量信号，正从坑底如同潮水般涌上！那“沙之下的饥饿”，并非比喻！与此同时，那扇紧闭的金属大门上的凹槽，似乎感应到了下方生物的靠近，开始散发出微弱的、与“荆棘齿轮”频率同源的共鸣光芒！是庇护所，还是……另一个陷阱？他们没有时间思考了。