“弦外之音”乐器店提供的线索，价值连城。那个右手小指有旧伤、凝视旧照片的神秘顾客，几乎可以确定就是周清云。他不仅活着，而且行动相对自由，至少能够定期外出获取特定物资。
老琴师提到的“前两天”，时间点就在医院骚乱发生前。这绝非巧合。
陆延昭立刻部署对乐器店周边所有监控的拉网式排查，重点寻找符合体貌特征、行踪诡秘的目标。同时，对那张“春风木偶剧团”旧照上除了周清云和傅明远之外的其他人，也进行了快速的背景复核，试图找出周清云可能接触或投靠的对象。
排查工作进行了一整夜。黎明时分，技术组在乐器店后巷一个年久失修的民用监控探头里，提取到了一段极为模糊但至关重要的影像：一个穿着灰色连帽衫、身形瘦小的男子，在夜色中快步穿过小巷，他的右手揣在衣兜里，但行走时肩膀微微倾斜的姿势，与周清云旧照片中的体态有几分神似。
影像的最后一帧，捕捉到他拐入巷子尽头一片待拆迁的废弃厂区。
那片废弃厂区范围不小，内部结构复杂，流浪人员、地下交易频发，是城市管理的一个盲区。周清云选择这里作为藏身点或联络点，符合其隐蔽的需求。
突击行动在晨雾未散时展开。荷枪实弹的特警队员悄无声息地控制了厂区所有出入口，随后向内推进搜索。
陆延昭与沈墨池跟在搜索队后方，踏入这片被铁锈和颓败笼罩的区域。破碎的窗户如同空洞的眼窝，杂草从水泥裂缝中顽强钻出。
在一栋看似完全废弃的办公楼三层，一个房间的门窗被用木板从内部加固过。破门后，里面的景象让所有人为之一怔。
房间被打扫得异常整洁，与外面的破败形成鲜明对比。墙角铺着干净的被褥，一张旧书桌上摆放着几件未完成的木偶零件、雕刻工具，以及一小叠乐谱手稿。空气中弥漫着淡淡的松香和木头气味。
这里有人生活，而且，生活得很有条理。
沈墨池走到书桌前，目光扫过那些木偶零件。它们的做工精致，风格与当年周清云的作品一脉相承，但细节处又透出一种历经沧桑后的沉静与克制。他拿起一小块正在雕刻的面部构件，那上面勾勒的线条，不再是夸张的小丑笑容，而是一种悲悯与茫然交织的复杂表情。
“他在这里。”沈墨池轻声道，“而且，他的神志……至少有一部分是清醒的。”
搜索队员在床垫下找到了一个用油布包裹的硬皮笔记本。陆延昭小心地打开，里面并非日记，而是各种复杂的数学公式、物理模型草图，以及一些关于流体力学和空气动力学的计算。笔记的字迹工整而冷静，与周清云艺术家的身份格格不入。
在笔记本的最后一页，夹着一封只写了几行的信，字迹却变得潦草而颤抖：
“我知道你在看。线……快要断了。他们不是同类，是蝗虫，是野火。傅……他错了，我们都错了。‘容器’装不下‘混沌’，只会被撑破……”
信写到这里戛然而止，仿佛书写者被突然打断，或者情绪失控无法继续。