绝对的黑暗吞噬了一切，连同声音似乎也被厚重的金属墙壁吸收，只剩下队员们压抑的喘息和心脏擂鼓般的跳动。镇静气溶胶如同无形的潮水，在密闭空间中弥漫，即使戴着防护面罩，也能感到那冰凉的触感紧贴着皮肤，试图寻找任何一丝缝隙侵入。
“滤芯效能正在下降！”一名队员的声音透过通讯器传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“预计有效时间不超过五分钟！”
五分钟。这是生死时速。
陆延昭的声音在黑暗中响起，冷静得如同磐石：“不要慌乱，节省氧气。沈墨池，找出口。”
沈墨池没有回应，但陆延昭能听到他迅速而平稳的呼吸声，以及他打开便携设备时发出的细微声响。即使在绝对的黑暗和致命威胁下，他的动作依旧没有丝毫紊乱。
微弱的仪器屏幕光亮起，映出沈墨池专注的侧脸。他快速检测着空气成分流动方向、温度梯度以及墙壁材质的传导性。
“气雾密度在上方最高，正在沉降。”沈墨池语速平稳，“门已被彻底锁死，强行破拆时间不够。唯一的弱点是……通风管道本身。”
他抬起手，指尖在冰冷的金属墙壁上缓缓移动，最终停留在靠近天花板的一处接缝。
“这里的震动频率与其他区域有细微差异，后面应该是主通风管道的分流节点。结构应该相对薄弱。”他看向陆延昭，镜片后的目光在微光中闪烁，“但强行破坏可能导致管道内负压失衡，加速气雾涌入，或者触发其他警报。”
这是一个两难的抉择。
“赌一把。”陆延昭没有任何犹豫，“所有人，退至墙角，准备应对冲击。爆破组，微型定向爆破，范围控制在最小！”
微型爆破索被迅速贴在沈墨池指定的位置。随着一声被刻意压抑的闷响，金属墙壁应声向内凹陷，裂开一个仅容一人勉强通过的破口。一股更强烈的、带着陈旧灰尘气息的气流从破口中涌出，暂时冲淡了周围的镇静气雾。
然而，正如沈墨池所预料，通风管道内传来了尖锐的警报声！同时，破口处开始产生强大的吸力，将房间内的空气连同那些未沉降的气雾，疯狂地抽吸进去！
“走！”陆延昭低吼一声，率先将一名队员推入破口，紧接着是第二个。
沈墨池却站在原地，快速从勘查箱中取出几个样本管，迅速采集了管道内壁的一些灰尘和微量残留物。
“墨池！”陆延昭回头，声音带着前所未有的急促。
沈墨池将样本管妥善收好，这才利落地弯腰，钻入破口。陆延昭紧随其后，几乎是在他进入的瞬间，身后的破口因管道内气压变化而发出令人牙酸的金属扭曲声，缝隙变得更小。
他们落入了一条更加狭窄、仅能匍匐前进的垂直通风管道中。下方漆黑一片，深不见底。上方，警报声和抽气声如同追命的号角。
“向下！”陆延昭当机立断。向上无疑是自投罗网，只有向下，才可能找到通往其他区域，或者直接脱离这座地下迷宫的可能。
管道内壁布满油污和灰尘，垂直向下爬行异常艰难。不知过了多久，领头的队员终于感觉到脚下变成了水平的管道。