距离收到那张仕女木偶照片，仅仅过去了七十二小时。
陆延昭桌上的加密通讯电话在凌晨时分骤然响起，打破了办公室内压抑的沉寂。来自南方沿海某市同行的声音，透过听筒，带着一丝沉重与确认的意味。
“陆队，我们找到了林曼丽。在她自家的服装定制工作室里……情况，和你们预警的……基本一致。”
尽管早有预感，但当猜测被冰冷的现实证实，陆延昭的心还是猛地向下一沉。他开了免提，让一旁的沈墨池也能听到。
“死者面部呈现明显的、不自然的微笑表情，身体无明显外伤，现场整洁，无强行闯入痕迹。初步判断死亡时间在昨日夜间。”南方同僚的描述简洁而专业，“工作室的陈列架上，发现了一个与照片上相似的仕女木偶，但……是残缺的。木偶的头部不见了。”
“死亡原因？”陆延昭的声音因紧绷而显得有些沙哑。
“暂时无法确定。等待法医解剖。但我们在她常用的一个紫砂茶杯内壁，检测到了微量的、未知的有机化合物残留，已紧急送去做质谱分析。”
又是这样。诡异的笑容，整洁的现场，标志性的木偶，以及无法立刻判明的死因。周清风的“手艺”，在千里之外，再次完美复刻。
由于案件的特殊关联性，经上级协调，南方警方将现场勘查的初步资料、照片以及关键物证的检测数据，第一时间共享给了陆延昭小组。
沈墨池立刻投入对数据的分析。他将紫砂茶杯内壁提取到的化合物残留图谱，与周清风笔记中记载的几种合成路径最终产物进行比对。
“结构相似度超过92%。”沈墨池指着屏幕上重叠的谱线，语气肯定，“可以确定，是同一系列神经制剂的又一变种。这次是通过口服途径起效，作用可能更为温和……或者说，更为隐蔽地诱导了生理机能紊乱。”
同时，技术人员尝试追踪周清风可能使用的通讯和交通方式。然而，无论是林曼丽生前的通讯记录，还是其工作室及住所周边的监控，都未能发现符合周清风特征的可疑人员。他就像一团真正的影子，远程操纵着一切。
“他可能根本不需要亲自前往。”陆延昭盯着地图上两座城市之间的距离，眼神锐利，“他有同伙？或者，他利用了某种我们尚未察觉的间接投递方式？”
线索似乎再次指向了那个隐藏在幕后的、精于计算的犯罪头脑。他的触角，比预想的伸得更长。
明确的警告，遥远的距离，当事人的不配合，以及最终还是发生的悲剧……这一切构成了一种深沉的无力感，压在专案组每个人的心头。尤其对于陆延昭，这种无法阻止罪行发生的挫败，勾起了他内心深处关于母亲悬案的旧伤。
办公室里，众人散去后，只剩下他和沈墨池。
陆延昭站在白板前，上面贴满了案件相关的照片和线索，林曼丽生前优雅的笑容与死后僵硬的“微笑”并排在一起，形成刺目的对比。他沉默着，下颌线绷得很紧，周身弥漫着一种近乎实质的低温。
沈墨池没有出声安慰，他只是安静地重新泡了两杯茶，将其中一杯轻轻放在陆延昭手边的桌角。氤氲的热气在冰冷的空气中袅袅升起。