晨光熹微，薄雾尚未散尽，小梅在一阵刺骨的寒意中睁开了眼。
她发现自己竟躺在义庄冰冷的石阶上，后颈僵硬得像是断了一截。
颈间那圈祖传的红线环正微微发烫，像一道灼热的烙印。
昨夜泉中那诡异的一幕，如潮水般涌回脑海——七道模糊的人影，在水底排列成清晰的北斗七星之形。
她忽然记起村中老人口耳相传的秘闻，关于“传话人”的七代传承，每一代都姓梅。
那领头的身影，衣衫褴褛，却在水波荡漾中挺立如松，眼神空洞而执着。
是她，初代小梅，那个传说中为了守护地脉秘密，被活埋于西郊药庐墙下的少女。
她的魂魄，连同其余六代传话人的残识，一同被禁锢在那口泉眼之中。
小梅猛地坐起，顾不上浑身的酸痛，返身冲回昨夜的泉边。
地面上，那盏被她失手打碎的陶灯残片散落一地。
她捡起一枚锋利的碎片，又从怀中摸出一根寸许长的“安魂钉”，这是每一代传话人随身携带的法器。
她用钉尖，小心翼翼地刮蹭着陶灯内壁符纸的背面。
在清晨的光线下，一层极淡的朱砂痕迹显露出来，像是有人用尽最后力气写下的血书。
她将刮下的朱砂粉末在掌心抹开，拼凑出几个残缺的古字，连在一起，竟是一句语焉不详的谶语：“名断则语通，血续则地鸣。”
名断语通？
难道要舍弃自己的名字，才能让地脉的警示传递出去？
不，不对。
小梅的目光落在“血续”二字上。
血脉的延续……她瞬间顿悟。
这并非是要她舍弃名字，而是要她以真正的传人身份，用血脉之力，打破前人因“名断”而设下的封印，激活地脉真正的警示之力！
唯有以真名立誓，方能承接这份沉重的使命。
她不再犹豫，将右手食指送入口中，狠狠咬破。
鲜血涌出，她用指尖沾着血，在自己光洁的额心，迅速画下一道与安魂钉上符文别无二致的血符。
她挺直脊背，面向东方，用尽全身力气朗声宣告：“我名小梅，继第三任传话之职，在此立誓，以我之血，续地之语！”
话音落下的刹那，她脚下的泥土仿佛活了过来，无声地裂开一道道蛛网般的细缝。
一股沛然的暖流，自地底深处汹涌而上，顺着她的脚心，瞬间贯穿了四肢百骸。
那感觉，仿佛整个大地的脉搏，都与她的心跳合二为一。
与此同时，城西愿胶作坊的角落里，陆九将最后一点霉饼塞进嘴里，艰难地咽了下去。
他潜入此地，已经熬过了整整九个日夜。
这九天里，他像个真正的苦力一样干活，沉默寡言，却将一切都看在眼里。
他发现了一个诡异的规律：每当一口大锅里的胶熬制完成，将要出锅时，都有一名戴着狰狞铜面具、身穿祭祀袍服的日本人，用一个青铜长勺，郑重地舀走最先浮起的那一层胶液，小心翼翼地倒入一旁的青铜灯座里。
昨夜，趁着巡逻队换防的间隙，他计算好时间和角度，在搬运废料时“不慎”摔倒，将一整桶滚烫的废渣泼向墙角。
监工的怒斥和现场的混乱，为他创造了宝贵的几秒钟。
就在那片刻的骚动中，他清楚地瞥见一名负责烧火的老匠人，正背对着众人，用黑漆漆的指甲在满是烟灰的墙壁上飞快地刻划着什么。
那是一种他从未见过的纹路，曲折盘绕，像蛇又像藤。
今天，他瞅准机会，趁着午休众人分食的当口，悄悄挪到老匠人身边，将自己藏了半天的霉饼掰了一半，塞进对方手里。
老匠人浑浊的眼睛先是闪过一丝警惕，但在看到陆九真诚而疲惫的眼神后，终是微微点了点头。
他将霉饼狼吞虎咽地吃下，嘴唇翕动了半天，才用几不可闻的声音颤抖着吐露了秘密。
“这胶……叫‘愿胶’。”老匠人的声音嘶哑得像破风箱，“用的是……是那些宁死不屈的忠烈遗骸，磨成粉，混上百种毒草的灰，再……再用活人的七情六欲，熬上七天七夜……”他的眼中流露出极度的恐惧，“他们说，点灯之时，若有大愿之人的魂魄自愿投入其中，七日不灭，便可……听天语。”
陆九心中剧震，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他强作镇定，压低声音试探道：“若……若无人愿意献魂呢？”
老匠人脸上浮现一丝凄厉的冷笑，像是哭又像是笑：“那就……那就做成‘替身’。直接把人的神识抽出来，灌进胶里，留下一具空壳，还能走路，还能吃饭，就像活人一样……”
“抽识灌胶，留尸行走。”八个字，像八根钢针，狠狠扎进陆九的心里。
他终于明白，那些在作坊里神情麻木、动作僵硬的“苦力”，究竟是什么东西了。
另一边，白桃已重返西郊药庐的地下暗室。