第一百七十章西风已起
河西走廊，“悦来”客栈最好的上房里，炭火烧得噼啪作响，驱散着边塞深秋的寒意。一个高鼻深目、裹着华丽锦袍的胡商，正小心翼翼地用银匙搅动着杯中黑乎乎的茶汤，眉头皱得能夹死苍蝇。他叫萨比尔，康氏商团此行的首领。
“这中原的茶，味道真是……独特。”他嘟囔着，最终还是放下了银匙，实在喝不惯这苦涩玩意儿，他更想念西域的葡萄美酒，可惜这鬼地方有钱也买不到。
“头儿，”一个随从推门进来，压低声音，“外面有个人想见您，说是……能做‘大生意’。”
萨比尔漫不经心地摆摆手：“又是来卖铁锭和粗布的？告诉他们，我们要的是上等货色，不是这些破烂。”这一路，他见多了想坑他们这些“胡商”的本地商人。
“不像，”随从摇头，“那人气度不凡带着护卫，指名道姓要见您，还说……有‘雪糖’和‘琉璃镜’的稳定货源。”
“雪糖？琉璃镜？”萨比尔浑浊的眼睛瞬间亮了，像嗅到血腥味的饿狼，猛地坐直了身体。这两种东西，他在河西只是零星见过，价格贵得离谱，却根本找不到大批量采购的门路。若真能弄回去，献给王公贵族，那利润……
“快！快请！”他整理了一下衣袍，瞬间换上了一副热情洋溢的笑脸。
进来的是个四十岁左右的中年人，穿着普通的绸缎长衫，面容普通，但眼神沉稳，身后跟着两个眼神锐利的护卫，一看就不是寻常商贾。他自称姓韩，是南边来的大商人。
双方分宾主落座，寒暄几句，便进入了正题。
“韩先生真有稳定的雪糖和琉璃镜货源？”萨比尔迫不及待地问。
韩先生（实则是侯三手下最得力的干将之一）微微一笑，不答反问：“萨比尔先生从遥远的西域而来，想必不只是为了采购些寻常铁器布匹吧？如今西边战火纷飞，康氏商团此时东来，所图定然不小。”
萨比尔心中一惊，重新打量起眼前这个貌不惊人的中年人。对方不仅知道他的来历，似乎对西域局势也有所了解。
“韩先生消息灵通，”萨比尔打了个哈哈，避重就轻，“商人逐利嘛，哪里有钱赚，我们就去哪里。”
韩先生也不点破，慢条斯理道：“雪糖和琉璃镜，我们有，而且品质比你在河西见过的，只好不差，同时要多少，有多少。”
萨比尔呼吸都急促了几分，强自镇定：“价格呢？”
“价格好说，量大从优。”韩先生端起茶杯，轻轻吹了吹气，“不过，我们不要金银。”
“不要金银？”萨比尔愣住了，“那你们要什么？”
“我们要的，是萨比尔先生带来的，真正的好东西。”韩先生放下茶杯，目光锐利起来，“上等的西域战马、珍稀的药材、坚固的船材，还有……关于西域乃至更西边的一切消息，尤其是，关于那边正在发生的战争，各方势力的强弱，以及……有没有可能，开辟一条绕过河西，直接通往西方的安全商路。”
萨比尔彻底收起了轻视之心，脸色变得凝重，对方要的根本不是普通商人感兴趣的东西！战马、船材、军事情报……这哪是商人？这分明是……
他不敢往下想，背后渗出冷汗，这趟生意恐怕比他想象的要复杂和危险得多。
“韩先生，”萨比尔斟酌着词句，“您要的这些东西……都很敏感，战马是战略物资，各国管控极严，至于消息和商路……”他苦笑一声，“不瞒您说，如今西边乱成一锅粥，今天这个城主打赢了，明天可能就换人了，安全的商路？连我们自己都在摸索，实在不敢保证。”
“无妨。”韩先生似乎早有预料，“我们可以先从小的开始，第一批，我们可以提供一百斤雪糖，十面琉璃镜，换你十匹上等战马，外加你所知道的关于西域战局的最新情报。如何？”
一百斤雪糖！十面琉璃镜！萨比尔心跳加速，这笔货若是运回去，利润足以让他这次东行回本有余！而且只是十匹战马和一些消息……