写完后，他对赵顺说：“把这些打回去，让他们重报。告诉他们，下次再交这种玩意上来，本月考评定为‘下下’，工分扣半，连续两次‘下下’，直接滚蛋，去城外垦荒队报到。”
赵顺精神一振：“是！大人！就得这么办！不然这帮老油子还以为咱们跟他们闹着玩呢！”
处理完府衙的事，陈小乐又去了一趟城外的军工司。石头正带着人围着那门“大将军一号”忙活，不是在试炮，而是在用尺子量，用炭笔在木板上写写画画。
“先生！”石头见到他，兴奋地跑过来，“俺正想找您呢！您看，俺们琢磨着，能不能把这炮架子改成带轮子的？这样拉着走就方便多了！就是这轮子得特别结实，不然扛不住后坐力……”
陈小乐看着木板上那些歪歪扭扭却充满想象力的草图，心里那点因政务带来的烦闷消散了不少，还是跟这些埋头实干的人待在一起舒服。
“想法不错，可以试试，轮轴要用最好的硬木，铁箍包牢。”他鼓励道，“不过眼下最要紧的，是先弄出几门能稳定打响的炮，把炮营给我拉起来。熊猛那边人都选好了，就等着你们的家伙事了。”
“您放心！”石头拍着胸脯，“再给俺十天，不，七天！保证再弄出两门‘大将军’来！到时候让熊教头可劲儿挑！”
从军工司回来，已是傍晚。刚进判官衙署，侯三就又像幽灵一样出现了。
“大人，王老蔫有动作了。他傍晚收摊后没直接回家，绕道去了南城集市，在一个卖炊饼的摊子前，跟摊主说了几句话，买了个炊饼。”
“说了什么？”陈小乐立刻问。
“离得远，听不清。但咱们的人看得清楚，他付钱的时候，手指在铜钱上敲了三下。那个卖炊饼的，也是个生面孔，来了不到半个月。”
敲了三下……陈小乐眼神一凝。这肯定又是某种暗号。
“那个卖炊饼的，查了吗？”
“查了，说是从南边逃难来的，孤身一人，平时不爱说话，生意也一般。”
“把他和王老蔫，还有那个刘记杂货铺，都给我盯死了。他们之间肯定还有联系。”陈小乐感觉一张无形的网正在朔州城里悄悄编织，而王老蔫就是网上一个开始活动的节点。
“哦，还有，”侯三补充道，“咱们派去盯着吴亮那边的人回报，北疆行营的三千兵马，还在原地没动，但营地里这两天多了些生面孔，看着不像是当兵的，倒像是……江湖人。”
江湖人？陈小乐眉头微蹙，刘震想干什么？明的不行，想来暗的？还是周家又通过别的渠道塞了人进来？
“知道了。让咱们的人机灵点，特别是匠作营和军工司那边，守卫再加强一倍。告诉熊猛，他的炮营晚上也给我派人在外围警戒。”
“是！”
侯三离开后，陈小乐走到窗边，看着外面渐渐沉下来的夜色。朔州城华灯初上，因为新政和工分制的推行，街面上比以往热闹了不少，透着一股畸形的活力。
黄布条，活扣，敲三下铜钱，江湖人……各种线索在脑海里盘旋。
他轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的玻璃上氤开。
“山雨欲来啊……”他低声自语，嘴角却勾起一丝近乎冷酷的弧度，“也好，该来的，总会来。正好借这个机会，把藏在阴沟里的老鼠，都清理干净。”