第一百三十八章铁砧的第一锤
柳轻尘这号人物，在安远-朔州这套讲究实干的地界里，起初并没溅起多大水花。他被陈小乐打发去了格物书院在朔州设的分院，名义上是“协助编撰蒙学教材”。
书院里多是些半大孩子，还有几个从清河跟过来的年轻工匠当实务教员，教的都是些看图识字、基础算数、以及辨认各种工具材料。柳轻尘一个满腹经纶的前东林学士，混在其中，显得格格不入。
头两天，他就干坐着，看着那些娃娃们叽叽喳喳地摆弄算筹，或者听年轻匠人讲解怎么分辨生铁熟铁。他脸上没什么表情，心里头却跟开了锅似的。
这……这教的都是些什么？不读《论语》，不念《孟子》，学的尽是些匠户营生里的东西！这能叫学问？
可看着看着，他瞧出点不一样的味道来。
有个叫水生的半大孩子，是书院里的尖子，不但识字快，算学一点就通，摆弄起那些简易的测量尺规来，比摆弄筷子还熟练。柳轻尘偶然看到他用几根木棍和绳子，就大概算出了书院院子的大小，方法巧妙，结果也差不离。
“你……你这是跟谁学的？”柳轻尘忍不住问。
水生抬起头，眼神清亮，带着点小得意：“石头师傅教的啊！他说这叫‘勾股测量法’，是先生……哦，就是陈大人传下来的。柳先生，您说这法子是不是比拿着步尺一点点量快多啦？”
柳轻尘愣住了。勾股？他当然知道，《周髀算经》里提过，可那都是被视为旁门左道，登不得大雅之堂的学问。在这里，却成了娃娃们随手就能用的本事。
又过了几天，他看到实务教员带着年纪大点的学生，在书院后头空地上，用灰泥、沙子和水按不同比例混合，记录凝结的时间和硬度。
“这是在做什么？”他又问。
那年轻匠人挠挠头，憨厚地笑道：“柳先生，大人说了，这灰泥的方子还能改进，让俺们多试试，看能不能找到更结实、干得更快的配比。要是成了，以后修城墙、盖房子就更省事、更牢靠了！”
柳轻尘看着那些满手泥灰、却眼神专注的学生，心里某个地方被触动了。这和他过去在书院里学的“格物致知”空谈完全不同，这是真真切切地在“格物”，在“致用”！
他想起自己当年在朝堂上，和同僚们为了一句经义的解读争得面红耳赤，却对城外饿殍遍野视而不见。所谓的清流风骨，在这实实在在、能让百姓住上结实房子、能让娃娃学会算清田亩的学问面前，显得何等苍白可笑！
一股热血猛地涌上头顶！他猛地站起身，把旁边正摆弄灰泥的学生吓了一跳。
“我明白了……我明白了！”柳轻尘喃喃自语，眼神越来越亮，“大道在野，斯文在兹！”
他不再像个局外人一样冷眼旁观，而是主动扎进了书院的事务里。他不去干涉那些实务教学，而是发挥自己的长处，开始整理、润色那些零散的教材。他用简洁明快、甚至带着几分口语化的文字，将那些测量方法、灰泥配方、乃至杠杆滑轮省力的原理，编写成朗朗上口、易于记诵的短句和歌诀。
他甚至主动找到负责书院事务的管事，提出建议：“蒙童识字，不必非从《千字文》始。何不将日常所见之‘锄’、‘犁’、‘盐’、‘布’等字编成册，辅以图画，更贴近生活，易于理解？”
他这突如其来的转变，让书院上下都有些意外，但效果却是实实在在的。经过他整理编撰的教材，孩子们确实学得更快，记得更牢了。
消息传到陈小乐那里，他只是笑了笑，对赵顺道：“看来，这位柳先生，找到自己的位置了。”
就在这时，周家发动的那场舆论战，终于在北疆显现出了它的恶果。
并不是底层百姓被蛊惑，而是几个原本就对陈小乐那套“离经叛道”不满、又自恃有些名望的朔州本地老秀才，联合了起来。他们不敢直接冲击官府，却把矛头对准了刚刚有点起色的朔州格物分院。