陈家在丝绸市场的惨败，成了江南茶余饭后的谈资。杨氏家族，这个曾被视为行将就木的衰败豪门，在杨昭的带领下，如烈火烹油般迅速崛起。杨氏丝绸凭借其卓越的品质和新颖的预售模式，占据了江南市场的大半壁江山，声望一时无两。柳家因与杨家结盟，也分得了不少红利，其在商界的地位更加稳固。
杨昭并未因此止步。他坐在书房里，手中捧着一本泛黄的古籍，思绪却飘向远方。商业上的胜利只是第一步，要让杨家真正立足，乃至影响天下，仅仅依靠商业上的成就远远不够。他需要更多元的人才，尤其是那些能为家族谋划长远，甚至为国家出谋划策的智囊。
他想起系统里关于“人才洞察”的描述，这功能不仅能看忠诚度，更能看潜力与特长。他需要一个懂得治世之道的士子。
江南多才俊，但其中不乏沽名钓誉之辈，更有许多人被世俗羁绊，困于门阀之争，难以施展抱负。杨昭要找的，是那种真正有才华，有抱负，却不愿同流合污的寒门士子。
经过一番打探，一个名字渐渐浮现在杨昭的心头——苏墨。此人是当地有名的才子，学识渊博，对农政水利、民生社稷都有独到见解。然而，他出身寒门，不善钻营，几次科举都因不肯依附权贵而落第，如今在城郊一处清贫的院子里教书为生，日子过得清苦。
杨昭决定亲自拜访。他没有摆出杨家家主的架子，只带了王福一人，轻车简从，寻到了苏墨的住处。那是一间低矮的土墙院子，院内几株枯树，显得有些萧索。
敲开门，开门的是一个身穿旧布长衫的年轻人，面容清瘦，眼神却很明亮。他就是苏墨。
“请问可是苏先生当面？”杨昭拱手施礼，态度恭敬。
苏墨打量着眼前这个衣着考究的年轻人，心中有些疑惑。他自问与这等富贵人家素无交集。
“正是苏某，不知阁下是？”苏墨回了一礼，语气客气却疏离。
“在下杨昭，久闻苏先生大名，今日特来拜访。”杨昭言简意赅。
苏墨略微蹙眉，杨昭这个名字，近日在江南可是如雷贯耳，那位杨家的“痴傻”少爷，如今已是商界新贵。他原以为杨昭会是那种飞扬跋扈的商人做派，不料竟如此谦逊有礼。
“杨少爷过誉了，寒舍简陋，不成敬意。”苏墨将两人请入院中，在院子里的石桌旁坐下。
杨昭环顾四周，心中对苏墨的清贫有了更深的认识，但他面不改色。
“苏先生，今日冒昧来访，实有一事相询。”杨昭开门见山：“最近城南的旱情，先生以为当如何应对？”
苏墨一怔。他没想到杨昭会问及这种与商贾无关的民生大事。他沉吟片刻，说：“旱情非一日之寒，若要根治，需从水利着手。然官府多年怠政，水渠失修，如今临时挖井，不过是杯水车薪。”他语气中透着对时局的无奈。