掌声突兀地停了。
梅根放下了手。
她脸上那种看戏般的投入神情，在瞬间收敛得干干净净。
取而代之的，是一种百无聊赖的慵懒。
“是个好故事。”
她打了个哈欠，眼角挤出一点生理性的泪花。
“可惜，讲故事的人水平太次。”
梅根毫不客气地评价道，语气里满是嫌弃。
“平铺直叙，干巴巴的。”
“一点起承转合都没有，听着生硬得很，完全调动不起听众的情绪。”
她伸出手指，在空中虚虚地划了两下，像是在批改一份不及格的作业。
“如果是为了感动我，这种三流吟游诗人都嫌弃的叙事节奏，还差得远呢。”
面具少女并没有生气。
她只是静静地看着火堆，看着那些逐渐化为灰烬的木柴。
这时，那个一直缩成一团，名叫伊莉丝的脏兮兮的小女孩，猛地站了起来。
“才不是这样的。”
伊莉丝抬起头，那双藏在面具后的眼睛里，倒映着跳动的火光。
她攥着那件破烂的大斗篷，小小的身体因为激动而剧烈颤抖。
或许是因为故事里的那个英雄也叫“伊莉丝”。
又或许是因为那个故事，给了她一种从未有过的、虚幻的勇气。
她瞪大了那双受惊小鹿般的眼睛，死死地盯着梅根。
“那个姐姐……那个伊莉丝，她是真的勇敢！”
“她不是假的！她是为了保护大家才死的！”
女孩的声音带着哭腔，却异常坚定。
仿佛她维护的不仅仅是一个故事。
而是她自己那早已破碎不堪的自尊。
“你……你不许这么说她！”
周围的流亡者们都吓傻了。
这孩子疯了吗？
敢跟这个一看就不好惹的魔女顶嘴？
有人想要伸手去拉她，却被面具少女的一个眼神制止了。
梅根看着这个突然炸毛的小东西。
她没有生气。
反而，那双无瑕的银瞳里，浮现出了一抹更加浓郁的笑意。
“哎呀。”
梅根轻笑了一声。
她赤着脚，踩着满地的碎石和灰烬，一步一步走到小女孩面前。
伊莉丝刚刚鼓起的勇气，在梅根靠近的瞬间，像是被戳破的气球，一下子泄了大半。
她下意识地想要后退。
但梅根已经伸出了手。
那只白皙、纤细、甚至连指甲都修剪得完美无瑕的手，轻轻落在了伊莉丝的头顶。
没有想象中的惩罚。
梅根只是很温柔地，用指尖一点一点，梳理着女孩那头乱糟糟的、结满了泥块的暗红色头发。
动作轻柔得像是在抚摸一只名贵的波斯猫。
“真乖。”
梅根弯下腰，视线与女孩平齐。
那张绝美的脸庞近在咫尺，带着一种令人眩晕的香气。
“知道什么是对的事情，是件好事。”
伊莉丝呆住了。
她看着梅根那双漂亮的银色眼睛，脸颊不受控制地发烫。
“可是呢……”
梅根的话锋突然一转。
嘴角的笑意依旧甜美，却多了一种让人脊背发凉的残忍。
“这只是一个故事啊，小傻瓜。”
她的手指顺着女孩的发丝滑落，最后停在女孩脏兮兮的脸颊旁。
“你以为，只要叫伊莉丝，就能像故事里那样，举起盾牌，打败坏人吗？”
伊莉丝愣住了。
“告诉我。”
梅根凑到她耳边，嗓音轻柔得如同魔鬼的低语。
“如果现在，真的有一群拿着长矛、穿着铁甲，满脸横肉的士兵冲进来。”
“他们要抢你的粮食，要杀你的人。”
“你……”
梅根伸出一根手指，轻轻戳了戳女孩那干瘪的胸口。
“你真的敢冲上去吗？”
伊莉丝的瞳孔猛地收缩。
脑海中，那些恐怖的画面瞬间翻涌上来。
士兵的狞笑。
染血的刀剑。
还有那种骨头被踩断的脆响。
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她刚刚燃起的那一点点火星。
“你真的以为你能打过他们？”
梅根看着女孩瞬间惨白的小脸，嘴角的笑意更深了。
“真正面对那些杀人不眨眼的怪物时。”
“你或许……早就吓得尿了裤子，第一时间钻进地缝里，祈祷他们看不见你了吧？”
每一个字。
都像是一把尖刀，精准地刺穿了伊莉丝那脆弱的伪装。
女孩的嘴唇哆嗦着。
她想要反驳。
想要大声说“我不怕”。
可是喉咙像是被什么东西堵住了，发不出半点声音。
现实的重量，远比故事要沉重一万倍。
她低下头。
看着自己那双满是污泥的赤脚。
原本挺直的脊背，一点一点，重新佝偻了下去。
梅根温柔拉起她颤抖的手。
或许只有真正经历过那种绝望的人，才会知道，想要在这个世道活得像个人，究竟有多么不容易吧？
梅根的手指很凉。
让伊莉丝打了个哆嗦，下意识想把手抽回来，却被对方握得更紧。
“听着。”
梅根蹲下身，视线与女孩平齐。她的声音压得很低，只有她们两个人能听见。
“如果那些怪物真的来了，如果那个拿长矛的混蛋真的站在你面前。”
她伸出一只手，指了指营地后面那片漆黑的荒原，语气平淡得像是在谈论明天的天气。
“你就跑。”
“拼命地跑，往最黑、最脏、最没人去的地方跑。”
“别回头，别管别人，别想什么荣耀。”
“活下去，是你唯一要做的事。”
伊莉丝愣住了。
她张了张嘴，那双小鹿般的眼睛里满是不可置信。
“可……可是……”
女孩结结巴巴地反驳，声音细得像蚊子哼。
“故事里的骑士……他们从来不逃跑。”
“如果我跑了，那我就是……就是胆小鬼。”
她低下头，看着自己光秃秃的脚丫，眼泪在眼眶里打转，手指死死攥着那件破斗篷。
“大家会看不起我的。”
“噗。”
梅根没忍住，笑出了声。
她伸出手，毫不客气地捏住伊莉丝脏兮兮的脸颊，往两边扯了扯，把那张苦瓜脸扯成了一个滑稽的形状。
“傻瓜。”
“死人是不会被看不起的，因为他们根本看不见。”
“只有活人，才有资格在乎别人的眼光。”
梅根松开手，站起身，居高临下地看着这个还没长开的小豆丁。
紫色的裙摆在寒风中猎猎作响，她就像一朵开在废墟上的剧毒之花，美丽而危险。
“记住我的话。”
“在这个烂透了的世界里，弱小不是罪。”
“但弱小还要逞强，那就是蠢。”