林石没有理会他们。当黄光将他托起时，他朝着赵虎和阿翠的方向点头示意，两人正站在外门弟子的队伍里，激动地朝他挥手。赵虎还脱下自己的粗布褂子，朝着他用力挥舞，像是在传递某种力量。
李玄通长老站起身，拂尘一挥，广场上的光晕同时散去：“内门弟子随我去主峰，外门弟子跟周长老去侧峰，杂役弟子……”他看向张乘风，“就劳烦张师弟亲自带去吧。”
张乘风点点头，走到林石面前，语气缓和了许多：“杂役弟子的日子很苦，灵谷堂更是苦中之苦。你和其余入门杂役弟子五百六十一人每日需处理灵田、药圃的杂事，修炼时间寥寥无几。”他从怀里掏出块黑色令牌，上面刻着“灵谷”二字，“这是你的身份令牌，凭此可领取月例。记住，无论身处何地，都不要放弃修行。”
林石接过令牌，触手冰凉，“多谢长老教诲，弟子谨记在心。”
张乘风带着林石和其他在旁等候的杂役弟子（灵根测试通过，其他三项有不过者）走向山脚的方向，身后传来内门弟子前往主峰的欢声笑语，外门弟子的队伍也浩浩荡荡地朝着侧峰进发。
林石握紧手中的黑色令牌，指节因用力而泛白。他望着远处云雾缭绕的主峰，那里灵气充沛，亭台楼阁隐约可见，是所有修仙者向往的圣地；而他前往的山脚，只有成片的农田和低矮的木屋，灵气稀薄得几乎感受不到。
“差距还真大啊。”身边一个瘦小的少年低声感叹，他叫狗剩，是从偏远山村来的，灵根比林石稍好，是四系伪灵根，“听说内门弟子每月能领五十块下品灵石，还有上品聚气丹，咱们杂役弟子，唉。”他没再说下去，但眼中的失落显而易见。
林石没有说话。他想起爷爷常说的一句话：“土地不会骗人，你洒下多少汗水，就会收获多少粮食。”灵根差又如何？杂役苦又怎样？只要给他一个机会，他就会像黑石村那株从石缝里钻出来的松树，牢牢扎根，顽强生长。
张乘风将他们带到灵谷堂的牌坊下便转身离去，临走前深深地看了林石一眼，那眼神里有期许，也有担忧。牌坊后的景象比想象中更简陋：上千间破旧的木屋歪歪斜斜地立在田埂边，屋顶的茅草已经泛黄，墙角爬满了青苔；远处的灵田泛着微弱的绿光，显然是最低阶的灵谷；空气中弥漫着泥土和粪便的混合气味，与想象中仙气缭绕的景象截然不同。
一个穿着灰袍的中年修士正站在牌坊下等着他们，他身材干瘦，三角眼，嘴角向下撇着，一看就不是好相与的角色。“我是灵谷堂的管事刘能，”他的声音尖酸刻薄，“从今天起，你们就归我管了！”他抖了抖手里的册子，“
一、每位杂役弟子领春冬两季宗门服饰各两套，被褥一套；
二、传功玉简一枚，内含青云引气、炼气功法一套，青云拳谱一套，学习时，将玉简贴近眉心即可；每月初一有外门长老来授课，如果有修炼上不明白的可以前来听课问询；
三、每月领取下品灵石3块，下品聚气丹一瓶用于修炼；
四、每人负责灵田一块，半年上交灵米一次，每亩三百斤，剩余灵米自用，可用于兑换宗门贡献点，购买灵石丹药等；
五、新晋杂役弟子领半年口粮灵米100斤。”