清晨，东方已泛起鱼肚白。
经过三重测试，所有人又困又累，但第四重测试即将开始，林石跟着人流穿过碑林深处的结界，眼前突然开阔起来——千级石阶如银链般缠绕在卧虎山腰，每级台阶都由暗黑色的玄铁铸就，表面刻满细密的符文，在晨光中泛着幽蓝的光泽。石阶两侧云雾缭绕，隐约能看到顶端立着块巨大的牌坊，上书“登仙梯”三个古字，笔锋凌厉如剑。
“此梯共九百九十九级，每级都布有重力与幻术双重禁制。”李玄通长老的声音在石阶下回荡，他手中拂尘指向最底端的台阶，“重力自下而上递增，顶端重力可达凡俗的十倍；幻术则会引动尔等心魔，稍有不慎便会坠入云雾深渊。半个时辰内登顶者为优，一个时辰内为合格，超时者淘汰。”
赵虎听到“十倍重力”时咋舌不已，下意识地摸了摸背后的巨剑：“乖乖，这要是爬到顶，怕是骨头都要压碎了。”阿翠则盯着石阶上的符文，指尖轻轻颤抖。
林石的目光落在第一级台阶上。玄铁表面的符文正缓缓流转，散发出的波动让他丹田的玄黄气微微震颤，。“心之所向，素履以往；生如逆旅，一苇以航。”他想起爷爷说过的这句话，此刻突然有了别样的深意。
“开始！”随着李玄通长老一声令下，青衫弟子点燃了第一炷香，计时开始。锦衣少年们争先恐后地冲向石阶，王员外家的公子被仆从簇拥着冲在最前面，他踩上第一级台阶时踉跄了一下，脸色微变：“这第一级就有两倍重力？”
苏清雪的动作却极为轻盈。她白衣一闪便踏上石阶，灵力在周身形成层淡蓝色的护罩，将重力巧妙地卸开，幻术似乎对她毫无影响，脚步平稳得像在平地上行走。不过片刻功夫，她已登上百级台阶，身影在云雾中若隐若现。
“俺也来试试！”赵虎大吼一声，背着巨剑踏上第一级台阶。“咚”的一声闷响，他膝盖猛地一沉。“好家伙，这比黑风寨的千斤闸还厉害！”他咬着牙迈出第二步，每走一级都像在泥地里拔腿，玄铁台阶被踩得嗡嗡作响。
阿翠的方法则更为巧妙。她没有硬抗重力，而是像山间的藤蔓般左右腾挪，利用石阶边缘的凸起借力，同时指尖不断弹出细小的绿色光点，那些光点落在符文上，总能让幻术的波动减弱一瞬。“这些符文每运转七次会有个间隙。”她对身边的林石喊道，声音因用力而有些发颤，“抓住间隙迈步就能省些力气！”
林石深吸一口气，踏上了第一级台阶。两倍重力瞬间压在肩头，比他想象中轻柔些，或许是玄黄气在暗中卸力。更让他意外的是，那些试图侵入识海的幻术刚靠近，就被丹田的玄黄气驱散，眼前并未出现幻象。他试着运转玄黄气，发现这股力量不仅能抵御幻术，还能顺着符文的轨迹流动，在重力场中开辟出条细微的通路。
“原来如此……”林石心中微动，脚步加快了几分。他不再刻意抵抗重力，而是像水流般顺着压力的方向调整重心；面对幻术则全然不做理会，玄黄气自会将其涤荡干净。这种以柔克刚的方式让他走得异常平稳，很快就追上了前面的赵虎。
“林石？你咋跟没事人似的？”赵虎正咬着牙往上挪，看到林石轻松的样子瞪大了眼睛。他脚下的符文突然亮起红光，幻术发动——只见他眼前出现了黑风寨被屠戮的场景，昔日的杂役兄弟倒在血泊中向他呼救。“不！”赵虎大吼一声，巨剑脱手而出，朝着幻象劈去，整个人却因重心不稳向前扑倒。
“赵虎！”林石连忙伸手抓住他的后领。重力场中每一丝多余的动作都要耗费巨大力气，赵虎这一扑几乎耗尽了他的灵力，脸色惨白如纸。“那些都是假的！”林石的声音带着玄黄气的波动，穿透幻象直抵赵虎识海，“你活下来不是为了沉溺过去，而是要活出个人样！”
赵虎浑身一震，眼中的血丝渐渐褪去。他看着掉落云雾中的巨剑，又看了看林石坚定的眼神，突然一拳砸在玄铁台阶上：“你说得对！俺不能被心魔困住！”他猛地站起身，甩开林石的手，仅凭血肉之躯硬抗重力，每一步都踏得格外沉重，却再没动摇过。
就在这时，上方传来阿翠的惊呼。林石抬头望去，只见她在两百级台阶处停了下来，脸色苍白如纸，正对着空无一人的台阶说话：“爹娘？你们怎么会在这里？”幻术让她看到了重伤的父母躺在病榻上的模样，泪水顺着脸颊滑落，脚步再也无法移动。
“阿翠！”林石大喊一声，运转玄黄气加快脚步。他冲到阿翠身边时，发现她双眼迷茫，正缓缓拖向石阶边缘的云雾。“那些不是真的！”林石抓住她的手腕，将一股精纯的玄黄气渡过去，“你进青云门是为了治好他们，现在放弃就全完了！”
玄黄气如暖阳般涌入识海，阿翠眼前的幻象瞬间消散。她看着缠绕脚踝的藤蔓化作青烟，又看了看林石汗湿的额头，突然咬了咬牙：“谢谢你，林石！”她从竹篓里掏出最后几片凝露草叶塞进嘴里，继续向上攀爬，脚步虽慢却异常坚定，甚至比之前更快了几分。
三人互相扶持着向上攀登。赵虎在左，阿翠在右，林石居中，时不时渡出玄黄气帮两人抵御心魔。石阶上的重力越来越强，每级台阶都像踩在烧红的烙铁上，鞋底与玄铁摩擦发出刺鼻的焦味，幻术也愈发逼真，时而化作黑石村的泥石流，时而化作黑风寨的烈火，时而化作药农的血床。
王员外家的公子在三百级台阶处停了下来。他的仆从早已被淘汰，此刻正对着块台阶喃喃自语，那里幻出了他被死死掐脖子的场景。“放过我”他疯了似的想冲下石阶，却被重力死死钉在原地，最终抱着头瘫坐在台阶上，眼神涣散。