格蕾修的方舟，如同一位满载而归却又伤痕累累的探险家，悄然驶离了光怪陆离的网道，重新回到了现实宇宙那相对“坚实”的怀抱。然而，归途并非坦荡星海，帝国的疆域之内，暗流与礁石早已密布。
归途暗礁，无形之手
就在方舟进行首次亚空间跳跃校准，准备返回奥特拉玛星域时，一连串“意外”接踵而至。
先是导航系统遭到来源不明的亚空间干扰，预设的稳定航线上凭空出现了小规模的灵能湍流，虽未造成实质损伤，却极大地延误了行程。紧接着，一支本该在附近巡逻的帝国海军小型编队，“恰好”改变了巡逻路线，与方舟“不期而遇”，并进行了长达数小时的“例行询问”和“安全检查”，其态度虽符合流程，却带着一种刻意的审视与拖延。
这些事件单独来看并无异常，但接连发生，其巧合性便显得格外刺眼。格蕾修能感觉到，一只无形的、充满算计的手，正在试图阻挠她的归程，或者至少，是在试探她的反应。
“是审判庭？机械教的保守派？还是……狮王麾下那些过于‘热心’的内环成员？”同行的技术神甫低声推测，语气中充满了忧虑。
格蕾修没有回答，只是命令方舟保持最高警戒，并利用从“架构者”知识中获得的加密通讯技术，向基里曼发送了一份最高优先级的、简要说明情况并请求暗中调查的密文。她意识到，帝国内部的某些势力，似乎并不乐见她如此顺利地带着“成果”归来。
新生序曲，蜕变之影
与外部的暗流汹涌相比，方舟内部则在上演着静默而深刻的蜕变。
卡萨里安的苏醒是彻底的。他不再穿着那身标志性的帝皇之子动力甲（那套铠甲在之前的战斗中已严重损毁），而是换上了一套简洁的、未涂装任何军团标记的精工动力甲。他的眼神锐利依旧，却洗去了曾经的偏执与迷茫，多了几分沉淀下来的锐利与……一种近乎悲悯的洞察力。他大部分时间都待在训练室，重新适应着身体与新生后的灵魂，他的剑术依旧致命，但风格却变得更加沉稳、高效，少了几分华丽，多了几分决绝。
他主动找到格蕾修，进行了一次长时间的谈话。没有感激的言辞，而是以一种近乎汇报和分析的语气，阐述了他对自己过去、对帝国现状、对混沌本质的新认知。他明确表示，他依旧效忠于人类帝国（或者说，是基里曼所代表的、试图挽救帝国的秩序力量），但他的忠诚将建立在理性的审视与个人的选择之上，而非盲目的原体崇拜或对过往荣耀的执念。
“我看到了军团道路的尽头，也看到了帝国如今的痼疾。”卡萨里安平静地说，“混沌如同阴影，源于光芒照不到的人心角落。单纯的毁灭，无法根除它。您的道路……或许更接近本质。我愿意成为您秩序之路上的一柄利剑，但请允许我，以自己的方式挥动它。”
格蕾修接受了他的转变。一个拥有独立意志和深刻见解的战士，远比一个盲目效忠的工具更有价值。
而“银翼誓约者”的变化则更加内在而显着。他虽未正式苏醒，但静滞舱监测到的灵魂波动日益活跃、稳定。那原本由冰冷几何构成的灵魂光晕，如今仿佛融入了流动的韵律，呈现出一种动态的、和谐的美感。技术神甫报告，其灵魂重构进度已超过百分之九十，并且结构强度远超预期，甚至开始自发地、微弱地调节方舟内部小范围的能量流动，使其更加“和谐”。
格蕾修知道，当他醒来时，他的“纯美”之力必将达到一个新的高度，或许真能如丑角启示那般，从“定义者”转变为“演奏者”。
马库拉格在望，风暴将至
经过一番波折，方舟终于抵达了奥特拉玛星域的边缘。马库拉格那熟悉的蓝金色球体，已然在望。