“金蝉脱壳”的代价是显着的。方舟如同受伤的巨鲸，拖着遍布能量疤痕的舰体，在冰冷孤寂的宇宙深空中缓慢航行。引擎输出功率被严格限制，大部分非必要系统均已关闭，仅维持最低限度的维生、隐匿与基础探测功能。内部灯光昏暗，唯有核心区域的仪器发出幽幽冷光，映照着格蕾修疲惫却依旧专注的面容。
突然，一阵尖锐的警报声打破了寂静。格蕾修猛地直起身子，迅速查看监测屏幕，脸色瞬间变得煞白。一群未知的能量体正以极快的速度朝着方舟逼近，从能量波动判断，来者不善。
“难道是之前追踪者的余党，还是新的敌人？”格蕾修心中闪过无数念头。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始调动仅有的可作战系统。
方舟的防御护盾缓缓升起，显得有些力不从心。那些能量体越来越近，竟是一群外形狰狞的机械战舰。它们迅速形成包围圈，向方舟发动了第一轮攻击。
能量束如雨点般打在护盾上，护盾光芒闪烁，岌岌可危。格蕾修咬着嘴唇，手指在操控台上飞速敲击，试图寻找反击的办法。在这生死攸关的时刻，方舟的命运悬于一线，而格蕾修能否带领方舟突出重围，仍是未知之数。
“能量储备18%，持续缓慢恢复中。舰体结构损伤21%，自我修复进程启动，预计耗时漫长。‘内在秩序壁垒’运行稳定，对目标能量抑制效果良好。”系统的汇报简洁而沉重。
她们急需一个绝对安全、能量充沛的区域进行长期休整。然而，在“阴影”的注视已被激发的当下，寻找这样的地方谈何容易。
格蕾修将“中性观测者”协议与秩序壁垒结合到极致，方舟的气息微弱到近乎宇宙背景辐射，小心翼翼地规避着任何已知的或可能存在的监控网络。航向选择也变得更加保守，宁愿绕远路，也绝不涉足任何风险未知的空域。
这种极致的蛰伏带来了意外的“好处”——那抹紫色能量因方舟整体的“低调”与秩序壁垒的持续压制，活性降到了有史以来的最低点，几乎完全陷入了沉寂，连那丝时常流露的“不满”与“高傲”都难以察觉，仿佛真的变成了一支普通的画笔。这为格蕾修争取到了宝贵的、无需分神压制它的休整时间。
她将大部分精力投入到对受损系统的修复指挥上，同时，也开始静下心来，全面梳理、消化这段时间以来获得的、堪称海量的信息与数据。
【谜题藏书阁】的光流不再用于紧急推演，而是进行着深度的整合与关联分析。光幕上，那幅“阴影架构图”变得更加精细、复杂：
代表主流“删除”力量的金字塔结构，与代表“生物兵器”体系的独立王国并列，两者之间被标注上了一个巨大的问号和“竞争\/制衡？”的备注。“巡猎者”、“潜行者”、“拾荒者”的行为模式被进一步细化，甚至推测出了它们大致的活动区域与换防规律。“审判级”扫描节点的可能分布范围被大致勾勒出来，形成了一张危险的“禁区”地图。甚至，根据“母巢之主”的追查方式以及紫色能量对其的反应，格蕾修还大胆推测，在“阴影”体系内部，可能存在基于力量性质（纯粹毁灭vs生物转化）或执行理念（绝对删除vs掠夺吸收）的派系分歧。
这些分歧或许微小，或许被更高意志强行压制，但确实存在。就像坚固的铠甲上细微的裂纹。
这些裂纹，或许就是未来可以利用的机会。