他下意识地开口，语气带着一丝连自己都未察觉的不悦和……或许是制止：
“你不用这样。”
云上槿维持着半俯的姿势，听见这话，眼里满是不解，抬头看他，浅蓝的眸子干干净净的，像是不明白为什么要拦这理所当然的事。
江淮清看着那纯净又茫然的疑惑眼神，心里那不是滋味的感觉更浓了。
他忽然觉得有些无力，像是一拳打在了棉花上。
他叹了口气，声音放缓了些，试图解释，却依旧带着他惯有的、略显生硬的风格。叹气……
他顿了顿，“行礼干嘛？”
这话说得有些别扭，完全不像是从他这样位高权重的Alpha口中说出的。
更恭敬，更隆重的礼他又不是没受过。
云上槿这才慢慢直起身子，垂眸，避开他直视的目光，声音很轻，却带着一种固执的认真，低声回答道：
“这是对您的尊重，上将。”
云上槿的语气里没有任何委屈或讨好，只是在陈述一个自认为天经地义的事实，面对他这样强大的Alpha，恭敬和顺从是生存的本能，也是唯一的准则。
这句话像羽毛般轻轻落下，却让江淮清的心口像是被什么东西微微刺了一下。
他看着眼前这个坐在晨光里、苍白、脆弱、一身是伤，却依旧固执地恪守着某种冰冷“规则”的oga，第一次如此清晰地意识到横亘在我们之间的、那巨大而森严的等级鸿沟和扭曲的驯化。
而他，似乎既是这鸿沟的俯瞰者，也在不知不觉中，成了这扭曲规则的一部分。
一种更加复杂难言的情绪在他心底蔓延开来。
江淮清闻言，心中涌起一股莫名的情绪。
那情绪酸涩而柔软，与他惯常的冷硬截然不同，像是一颗被投入温水中的冰块，正在不受控制地融化。
他看着眼前这个垂眸顺从、将一切视为理所当然的模样的女孩，一种难以言喻的冲动促使他上前一步，缩短了两人之间那象征着身份与距离的空间。
云上槿仰头看着他突然靠近的高大身影，晨光在他身后勾勒出一圈模糊的光晕。
眼神中带着询问，似乎不明白他为何突然靠近，却没有丝毫畏惧或闪躲。
江淮清走到了云上槿的面前，停了下来。
目光落在那有些凌乱却柔软的黑发上，鬼使神差地，他伸手轻轻抚摸她的发顶。
那动作有些生涩，甚至带着一丝不易察觉的犹豫，但落下时却异常轻柔，仿佛触碰的是极易破碎的珍宝。
云上槿微微一愣，身体有瞬间的僵硬，但没有躲开。
只是有些不解地眨了眨眼睛，浅蓝色的眼眸里充满了纯粹的困惑，仿佛不理解这个突如其来的、带着亲昵意味的动作代表着什么。
这并非恐惧，而是全然陌生的茫然。
“……嗯？”
掌心传来发丝柔软微凉的触感，以及oga身上那极其淡薄的、清甜的冷梅信息素。