吴山岳急促的警告，瞬间将众人从发现“密码碑”的喜悦中拉回现实。几乎是本能反应，陈玺和苏岚立刻收起所有工具，凌笑笑迅速用衣袖擦去碑身上残留的极少量药水痕迹，金万两则手忙脚乱地试图用脚拂平刚才清理基座时拨开的泥土。
脚步声和手电光柱已经从碑林的小径转角处传来，越来越近，听起来不止一个人，而且步伐很快，目的明确。
“怎么办？跑吗？”金万两声音发颤。
“不能跑！一跑更可疑！”陈玺压低声音急速说道，“镇定！就当是普通游客，对碑好奇研究了一下！笑笑，你来说！”
话音刚落，三个穿着庙宇管理人员制服的身影已经出现在他们面前，为首的是一个四十多岁、面色严肃的中年人，手电光毫不客气地扫过几人，尤其在他们手中的背包和苏岚还没来得及完全收起的白手套上停留了一下。
“你们几个！在这里干什么呢？”中年人声音严厉，带着浓重的本地口音，“这后面是重点保护区域，不让游客乱碰乱摸的！你们刚才在弄那块碑？”
凌笑笑立刻上前一步，脸上堆起既抱歉又带着点学生气的天真笑容，语气急促却清晰：“对不起对不起！管理员叔叔，我们错了！我们是西南大学考古文博学院的学生，跟着老师来做嵩山文化调研的。”她随口报了一个知名大学的名字，“刚才看到这块碑很奇怪，没有字，材质也特别，我们就没忍住多看了一下，用手摸了摸，绝对没有破坏！真的就是好奇！老师就在前面等我们呢，我们这就走！”
她的话速很快，显得很紧张又诚恳，符合被抓住的学生的反应。考古学生的身份也解释了他们对石碑的特殊关注和专业工具（白手套、手电）。
中年管理员将信将疑地打量着她，又看了看陈玺和苏岚（两人气质确实比较像学者），目光最后落在块头最大、气质硬朗的吴山岳和眼神闪烁的金万两身上，眉头皱得更紧了：“学生？调研？工作证呢？介绍信有吗？在哪儿备案了？”
“工作证……老师拿着呢，介绍信在宾馆……”凌笑笑努力维持着笑容，心里暗叫不好。
“没备案就在这重点区域瞎鼓捣？还带着……”管理员的目光又扫过吴山岳和金万两，“这俩也是学生？”
“他们是……是我们雇的本地向导！帮我们背设备和带路的！”凌笑笑急中生智。
吴山岳配合地微微点头，表情木然。金万两则努力想挤出个朴实的笑容，却显得有点僵硬。
管理员显然没那么好糊弄，他走到无字碑前，仔细用手电照射碑身，特别是刚才苏岚喷洒药水的地方。幸好药水挥发得快，并未留下明显痕迹。
“刚才看你们好像不是在摸，好像在往上弄什么东西？”管理员转过头，眼神锐利地盯着苏岚还没来得及完全拉好的背包。
气氛瞬间紧张到了极点。一旦被查出使用了未经允许的化学药剂，哪怕是无损的，也绝对无法善了。