天色一寸寸暗沉，围聚的百姓终于支撑不住，渐渐散去。
但所有人都明白，明日他们还会回到这里。
从傍晚时分起，楚玉便寸步不离地守着叶初年，生怕她会做出什么伤害自己的事。
他的目光始终锁在她身上，连眨眼都变得仓促，夜深了仍不肯合眼，眼底已布满血丝。
这样的守候持续了整整三日。
第三日深夜，叶初年揽着他，“多少天没睡了？你真当自己在熬鹰啊。”
他声音哑得厉害，“不敢睡。”
“怕我消失？”她放轻了声音。
一个“怕”字脱口而出，带着颤音，他闭上眼，将她的腰抱得更紧。
她叹了口气，指尖抚过他紧蹙的眉间，“睡吧，我答应你，等你醒来我一定还在。”
“当真不骗我吗？”
“当真。”
或许是连日的疲惫击垮了他，或许是她的承诺太过温柔，楚玉终于在惴惴不安中沉入浅眠。即便睡着，他的手臂依然紧紧环着她的腰，像是抓住救命的浮木。
叶初年静静地躺着，睁着眼睛，她伸出手，指尖轻拂过他紧蹙的眉心，掠过他消瘦的脸颊。
最后，她的目光缓缓移向榻边。那只小巧的青铜香炉里，最后一缕青烟正袅袅升起，在空气中打了个旋，无声无息地融进了浓重的夜色中。
一个时辰后，楚玉的呼吸变得均匀，紧箍着她的手臂也在逐渐松开。
叶初年从他怀中起身，仔细地为他掖好被角，指尖在他紧蹙的眉心上停留片刻，似乎想将那里的不安也一并抚平。
她在榻边静静站了一会儿，最终化作一声几乎听不见的叹息。
“楚玉，你还有你的责任。”
说完，她决然转身，轻轻合上了房门。
院中，月光如水，一个挺拔的身影已在夜色中等候多时，正是夏殇。
“都安排妥当了？”叶初年问，声音平静得不带一丝波澜。
“嗯。按照您的吩咐，各处都点上了安神香，足够他们一觉到天明，不会有人惊醒，也不会有人察觉。”
夜色浓重，两人沉默地对视着，空气里弥漫着安神香若有若无的气息。
“走吧。”
叶初年的声音很轻，切断了夏殇所有的犹豫。
“公主！”夏殇几乎是脱口而出，这一声里包含了劝阻、哀求和明知结局却无力改变的痛楚。
叶初年停下脚步，却没有回头。
“夏殇，”她重复道，语气缓和了些，却更显沉重，“照顾好他们，记得我给你安排的任务。”
他垂下头，哑声回道“是。”
他不再多言，选择了最偏僻的侧门，他怕，怕自己在最后一程护不住她。
所幸，夜深人静，侧门外的长巷空无一人。
一辆朴素的马车以最慢的速度向皇宫驶去，车轮碾过青石板路，发出单调而压抑的辘辘声，每一响，都像是在倒计时。