“听说了吗？昨天玄天星域的巡逻队遭遇了虚空斥候，李校尉一人斩杀三头，兑换了一份‘雷麒麟血脉’，直接突破到了高阶神体！”
“我表哥在南离星域，上次参与清理自爆虫巢，立了三等功，换了一套最新的‘焚天战甲’，帅得很！”
“等我们学好了治疗技术，跟着大部队出征，也能赚功勋！到时候换一头辅助机械兽，跟在主机械兽后面杀虫子！”
年轻医护兵的议论声充满了憧憬，连操作机架的动作都带着一股干劲。
……
启明星的神霄圣殿，龙辰正站在星图前，看着上面不断闪烁的光点。这些光点代表着各星域的新兵训练营，每一个光点都在以稳定的频率跳动，显示出旺盛的生命力。
诸葛亮手持羽扇，指着南离星域的一个红点：“那里的新兵考核合格率连续三年第一，出了不少好苗子，尤其是一个叫‘赵风’的年轻人，枪法颇有子龙将军当年的风范，在模拟对抗中击杀了十头虚空先锋。”
萧何翻看着功勋兑换记录，脸上露出笑容：“这一万年，将士们兑换的神兽血脉超过十万份，进阶战甲和机甲的领取量也翻了五倍。度支部的功勋储备不仅没见底，还因为资源回收系统多了三成盈余。”
龙辰的目光落在星图边缘的一处灰色地带——那是虚境与已知宇宙的交界处，最近的空间波动越来越频繁。他能感觉到，那片“海洋”的潮水，正在缓缓上涨。
但他的心中没有丝毫慌乱。
演武场上年轻士兵的呐喊，实验室里机械兽启动的轰鸣，医疗舱中再生技术的突破，还有那些渴望功勋、眼神明亮的年轻面孔……这一切都在告诉他，流光星云早已不是一万年前那个需要被动防御的联盟。
他们有了锋利的剑，坚固的盾，能疗伤的药，更有了一群愿意用生命守护家园的战士。
一名侍卫匆匆走进殿内，递上一份战报：“主上，雷霆星域的巡逻队在边境发现了虚空生物的踪迹，数量不多，但出现了新的变异体。”
龙辰接过战报，赤金色的眼眸中闪过一丝锐利。
“通知朱棣和张玉，”他放下战报，语气平静却带着不容置疑的威严，“让他们带着新列装的机甲群和机械兽，去会会这些‘客人’。”
“是！”
侍卫领命而去，殿内再次恢复平静。诸葛亮的羽扇轻轻晃动，萧何的算盘声清脆作响，星图上的光点依旧在欢快地跳动，仿佛在为即将到来的战斗预热。
窗外，启明星的阳光正好，洒在天工部空间站的金属外壳上，折射出万丈光芒。十二星域的防御工事在阳光下泛着冷冽的光泽，机械兽的低吼与士兵的呐喊在星空中交织，汇成一曲名为“备战”的乐章。