帕兰诺平原的烽火，将刚铎的天空染成了不祥的暗红。米那斯提力斯，这座依山而建的白色城池，此刻正承受着自建成以来最猛烈的攻击。魔多的大军如同黑色的潮水，一波接一波地冲击着宏伟的城墙。投石机抛出的巨石带着凄厉的呼啸砸在城垛上，碎石飞溅；巨大的攻城塔在无数奥克和野蛮人的推动下，如同移动的山峦，缓缓逼近；而最令人恐惧的，是那在天空中盘旋尖啸的戒灵，以及它们骑乘的、散发着腐朽气息的堕落飞兽。
城墙上，刚铎的守军在摄政王迪耐瑟二世近乎疯狂的、只知死守的命令下，浴血奋战。但敌人的数量实在太多，士气在绝对的劣势和持续不断的恐惧冲击下，如同风中残烛。迪耐瑟本人因长子博罗米尔战死（消息已传回）和次子法拉米尔重伤濒危（被从奥斯吉力亚斯救回，但伤势极重）而彻底崩溃，他整日待在寂静的圣泉厅，守着法拉米尔几乎失去生命的躯体，沉浸在绝望和诡异的预言之中，几乎放弃了指挥。
甘道夫接过了白城的实际指挥权。他骑着捷影，白袍在硝烟中格外醒目，如同黑暗中的灯塔。他用洪亮的声音和坚定的意志鼓舞着守军，用智慧调配着有限的兵力，一次次击退敌人的猛攻。但形势依旧在恶化。第一层城墙已经被突破，守军被迫退守更高层的城区，每失去一道防线，都意味着更多的伤亡和更深的绝望。
就在这危急存亡之秋，远在刚铎南部港口佩拉格，一场足以改变战局的奇袭，正在上演。
阿拉贡率领的亡灵大军，如同无声的灰色海啸，席卷了这座被海盗和索伦仆从占据的港口城市。活人士兵在这些无法被普通刀剑杀伤、散发着冰冷死亡气息的幽灵面前，士气瞬间崩溃，几乎未能组织起有效的抵抗。港口停泊的、本欲北上支援围攻米那斯提力斯的乌姆巴尔海盗舰队，连同上面的士兵，在极短的时间内便被肃清一空。
站在最大一艘海盗船的船头，阿拉贡望着北方天际那映红夜空的火光，眼神焦灼。莱戈拉斯和吉姆利站在他身侧，看着身后甲板上那些沉默伫立、仿佛与阴影融为一体的亡灵水手（阿拉贡以意志驱使它们暂时充当水手），依旧感到一阵阵不适。
“我们必须立刻出发，沿安都因河北上！”阿拉贡沉声道，“每耽搁一刻，米那斯提力斯就多一分陷落的危险！”
“但这些……‘船员’……”吉姆利嘟囔着，摸了摸自己的斧头，似乎想从冰冷的金属上汲取一些实在感。
“它们会服从。”阿拉贡的语气不容置疑。他转向亡灵军团那凝实的首领幽灵，“履行你们的誓言！扬帆，起航！”
没有号令，没有喧嚣，亡灵水手们如同被无形的丝线操控，沉默而高效地升起了海盗船的风帆。灰色的舰队，载着这支不属于生者世界的军队，乘着南风，如同离弦之箭般，逆着安都因河奔腾的河水，向着北方那座正在浴血奋战的白城疾驰而去。船帆在亡灵力量的驱动下鼓胀，速度快得异乎寻常。
与此同时，在米那斯提力斯城内，另一场关乎生死存亡的战斗也在进行。皮平，这个原本天真烂漫的霍比特人，在经历了瑞文戴尔的庄严、摩瑞亚的黑暗、法贡森林的奇幻以及洛汗的悲壮后，迅速成长起来。他被甘道夫安排在刚铎的卫队中，穿着不合身的刚铎军服，心中充满了对梅里（他以为梅里还在洛汗军队中）和弗罗多、山姆的担忧，但也坚定地履行着自己的职责。
当他在混乱中听说法拉米尔重伤被送回，并且摄政王迪耐瑟行为异常时，一种不祥的预感驱使他悄悄前往圣泉厅。
眼前的景象让他心惊肉跳。法拉米尔躺在大理石台上，气息微弱，面色灰败。而迪耐瑟，这位曾经威严的摄政王，此刻如同疯魔，他抱着一个燃烧的火盆，火光映照着他扭曲而绝望的脸，口中喃喃着关于末日、火焰和血脉断绝的疯话。他甚至准备将法拉米尔连同他自己一起“火葬”，在他看来，刚铎已经完了，不如在敌人攻进来之前，由他亲手结束这一切，免受屈辱。
“不！住手！”皮平想都没想就冲了进去，试图阻止迪耐瑟。
“滚开，半身人！”迪耐瑟咆哮着，眼中燃烧着疯狂的火焰，“这是刚铎摄政王的决定！这是净化！”
皮平的力量根本无法与一个陷入疯狂的成年人抗衡。眼看迪耐瑟就要将火盆倾倒在法拉米尔身上，皮平急中生智，他看到了旁边桌上用于照明的油灯。他冲过去，抓起油灯，将里面的灯油猛地泼洒在迪耐瑟脚边干燥的帷幔上！
火焰“轰”地一下窜起，暂时阻隔了迪耐瑟，也让他更加狂怒。
“卫兵！卫兵！”皮平用尽全身力气大喊。
外面的卫兵被惊动，冲了进来，被眼前的景象惊呆了。他们奋力救下了法拉米尔（将他转移到安全处），并试图控制住疯狂的摄政王。然而，火势在古老的圣泉厅内蔓延开来，浓烟滚滚。
就在城内因圣泉厅的火灾和摄政王的疯狂而陷入短暂混乱之际，城外的战场上，迎来了决定性的转折点。
洛汗的骠骑，在希优顿王的亲自率领下，如同金色的雷霆，终于抵达了帕兰诺平原！他们冲破了魔多大军仓促组织的侧翼防线，如同一柄烧红的利刃，切入了黑色的潮水之中。希优顿王身先士卒，赫鲁格林巨剑挥舞，所向披靡，洛汗骠骑的冲锋气势如虹，一度将攻城的奥克大军冲得七零八落。