那脚步声沉稳而有力，每一步都仿佛踏在人的心弦上，带着久居上位的威势与沙场淬炼出的杀伐之气。帐帘被一只骨节分明、覆着薄茧的大手掀开，一个身影便占据了帐门处所有的光线。
来人身材不算极高，但肩背宽阔，姿态挺拔。面容微黑，颔下留着短髯，一双细长的眼睛开阖之间，精光四射，如同鹰隼，锐利得仿佛能穿透人心。他未着甲胄，只是一袭简单的玄色深衣，却自有一股睥睨天下的气度。正是曹操，曹孟德。
苏瑾立刻起身，垂首敛衽，姿态恭谨却不显卑微：“民女苏瑾，拜见曹公。”她能清晰地感受到那落在自己身上的目光，带着审视、探究，以及一丝毫不掩饰的、对未知人才的好奇与掌控欲。
曹操并未立刻叫她起身，目光在帐内扫过，掠过那些药材和竹简，最后定格在案几上那两只尚未收走的陶杯上——那是她与郭嘉方才所用。他眼神微不可察地动了动。
“唔，”他这才淡淡应了一声，自行走到主位坐下，姿态随意，却自然成为帐内的中心，“抬起头来。”
苏瑾依言抬头，目光平静地迎向曹操。近距离看，这位乱世枭雄眼角已有了细密的纹路，但那份精气神却如同出鞘的利剑，锋芒逼人。
“奉孝方才在此？”曹操开口，声音不高，却自带一股压力。
“是。郭祭酒夜来咳疾不适，路过帐前，民女奉上清水，与祭酒闲聊了几句。”苏瑾回答得滴水不漏，既承认了郭嘉来过，又将谈话性质定为“闲聊”。
曹操盯着她，似乎想从她脸上看出些什么，片刻后，忽然转开了话题：“曲辕犁，是你所献？”
“民女只是侥幸记得家中古籍所载图样，不敢居功。”
“古籍？”曹操嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“何种古籍，竟载有如此利国利民之物，又能教人精通医道，还能……与奉孝谈论天下大势？”他最后几个字咬得微重，显然，他与郭嘉的谈话内容，并非全然无人知晓。
苏瑾心中微凛，知道这才是正题。她维持着镇定，答道：“回曹公，家父生前好游历，收集了不少残篇断简，涉猎颇杂。民女愚钝，只强记了些许，于医道、工巧、乃至一些粗浅见识，皆是拾前人牙慧，实不敢称精通。方才与郭祭酒所言，亦是感慨民生多艰，妄发议论，让曹公见笑了。”
她将一切都推给“已故父亲”和“残破古籍”，将自己定位为一个被动的知识传承者，而非创造者，这是最安全，也最符合这个时代认知的说法。
曹操沉默地看着她，手指无意识地在案几上轻轻敲击着，帐内一时间只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。那无形的压力几乎让人窒息。
良久，他才缓缓开口，不再纠缠于她的来历，而是直接切入核心：“如今我军与袁本初对峙于官渡，形势胶着。依你之见，胜负之机何在？”
这是一个极其尖锐且危险的问题。答得好，或许能进一步获得重视；答得不好，或者触及忌讳，后果难料。
苏瑾心念电转。她不能直接说出“火烧乌巢”这个答案，那太惊世骇俗，也无法解释。她必须用符合当下认知的方式，进行引导。