青竹村的石板路被夕阳染成橘色时，苏蘅才跟着李大山踏进村口。
两个人黑衣被捆成粽子扔在村公所门口，村长带着几个壮实汉子举着火把围过来，李大山粗着嗓子把地宫遇袭的事说了个大概，人群里立刻炸开了锅。
“这、这是冲小蘅来的？”王婶攥着围裙角，声音发颤。她上个月才被苏蘅用野菊熬的药治好了咳血，此刻看苏蘅的眼神多了几分担忧。
苏蘅垂眸扫过自己被藤蔓勒出红痕的手腕，唇角扯出个淡笑：“先把人绑紧了，等天亮我和李猎户去县衙。”她话音未落，余光瞥见祠堂飞檐下的铜铃被风撞响，想起地窖里那口老瓮，掌心不自觉蜷起——娘临终前塞给她的钥匙还在藤囊里硌着。
等人群散去，暮色已沉。苏蘅摸黑绕到祠堂后墙，指尖在青砖墙缝里一扣，松动的砖坯“咔嗒”落地。
墙内露出个半人高的地窖口，霉味混着潮湿的土腥气涌出来。她借着火折子的光摸到墙角那口老瓮，钥匙插进瓮底暗格时，金属摩擦声在空荡的地窖里格外清晰。
残卷被她用粗麻布里三层外三层裹着，放进暗格时，指尖触到暗格内壁刻着的歪扭小字：“蘅儿，若见此卷，莫惧。”是娘的笔迹。
苏蘅喉间发紧，匆匆合上暗格，又把砖坯原样砌好——她能感觉到，赤焰夫人派来的人绝不会就此罢休，这残卷里的“灵火之种”，必须藏得比命还紧。
月上柳梢头时，苏蘅坐在屋后的老槐树下。藤囊里的残卷被她翻到最后一页，烛火在纸页上投下摇晃的影子，一行朱砂小字刺得她瞳孔微缩：“灵火为魂之碎片，若不能掌控，反噬自身。”
她想起幻境里素华流着血泪的脸，想起赤焰夫人银铃般的笑声。原来那团总在她心口发烫的灵火，竟是前世花灵碎裂的魂魄。
若不想被这火焚成灰烬，她必须在今夜——趁那些黑衣人还没摸清虚实，趁村里的人都睡熟时，试着掌控它。
后山林间，苏蘅蹲在青石板上，指尖抚过地面的野蔷薇。“帮我看着四周。”她轻声说，藤蔓便如活物般窜出去，在十米范围内织成张无形的网。
确认警戒布置妥当，她深吸一口气，从藤囊里取出那枚鸽蛋大小的灵火种子。灵火刚触到掌心，便腾起淡青色的火苗。
苏蘅闭着眼引动意念，火苗先是如豆，接着一寸寸攀升，在她掌心凝成个旋转的火团。可就在她打算收束火势时，火团突然暴涨三寸，赤红色的火舌“呲啦”一声舔过她的手腕，疼得她倒抽冷气。
“稳住......”她咬着牙，额角的冷汗顺着下巴砸在青石板上。灵火却像挣脱了缰绳的野马，热度越来越高，烤得周围的野蔷薇蔫头耷脑，藤蔓警戒网突然剧烈震颤——那些被她赋予灵智的花草正发出尖啸般的“声音”，根系在泥土里翻涌，把地面拱出一道道裂痕。
“砰！”一声脆响惊碎了夜的寂静。守夜的老刘提着灯笼从村东头跑过来，灯笼里的烛火被他跑得东倒西歪。
他原本是来查看后山的异动，可等绕过那棵老槐树，眼前的景象让他差点把灯笼砸在地上.
月光下，苏蘅坐在翻涌的土堆里，掌心的火苗足有半人高，映得她的脸忽明忽暗。
她的嘴唇在动，可老刘听不清她在说什么，只看见她额角的汗把碎发黏在脸上，眼睛里像是烧着两团更烈的火。
“疯、疯了......”老刘的腿肚子直打颤，灯笼“啪嗒”掉在地上，他转身就往村里跑，踩得枯枝碎叶噼啪响，“苏蘅中邪了！她、她在玩火！”
苏蘅听见了脚步声，却没法分神去管。灵火的热度已经烧穿了她的衣袖，焦糊味混着血腥气涌进鼻腔——她这才惊觉自己咬得太狠，舌尖尝到了血。
意识正随着灵火的暴动一点点抽离，眼前的景象开始扭曲：老槐树的枝桠变成了幻境里的花茎，月光变成了粉紫色的花瓣雨，连掌心的灵火都化作了一片翻涌的花海。
“素华......”她喃喃着，意识坠入黑暗前的最后一刻，仿佛看见有个穿月白裙的身影向她伸出手，裙裾间坠着的银铃，正发出和赤焰夫人腕间相似的、细碎的响。
苏蘅的意识坠进一片混沌时，鼻尖先漫开了清甜的花香。
那是她从未闻过的芬芳，像春晨沾露的玉兰，又混着点盛夏初绽的荷花香，裹着她发疼的太阳穴轻轻揉捻。
等眼前的黑雾散尽，她正站在一片漫无边际的花海中，粉白的、鹅黄的、靛紫的花瓣铺成柔软的地毯，一直延伸到天际与云霞相接处。
“你还不懂。”清润的女声从头顶传来。
苏蘅仰头，看见一朵青莲正悬浮在半空，花瓣上凝着细碎的光，像撒了把星子。
莲台上端坐着位月白裙裾的女子，眉目与她有三分相似，却更添几分不食人间烟火的清冽——正是幻境里见过的素华。
“灵火不是武器。”素华垂眸，指尖轻点，青莲下方的花海突然翻涌起来，千万朵花同时绽放又凋零，“它是你的本源，是上古花灵残魂里最纯粹的生气。你越把它当利刃攥紧，它越会因窒息而反噬。”
苏蘅张了张嘴，发现自己发不出声音。她这才注意到，心口那团灼人的热此刻竟变得温温的，像揣了块晒过日头的玉。