祠堂的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，供桌上那株灵菊的花瓣突然簌簌颤动——苏蘅耳中响起野蔷薇的尖叫：“她在房梁上！”
几乎是同一瞬间，她抬手挥出腰间的藤鞭。青竹村后山的野藤如活物般窜上梁顶，“咔嚓”一声将那道灰影拽了下来。
“白露使。”苏蘅盯着跌在香案前的女人，对方脸上的易容粉簌簌掉落，露出左眼角那朵靛蓝蝶斑，“赤焰夫人派你来青竹村，就为了偷我的灵植手札？”
被藤蔓捆成茧的女人突然笑了，笑声像碎瓷片刮过瓦罐：“小丫头倒是聪明。可你以为困住这具肉身就能赢？“她的瞳孔骤然扩散成幽黑的漩涡，”我的魂早寄生在你族人的梦里——“
黑雾从她七窍涌出，像活蛇般窜向堂外。
正在廊下守夜的苏德昌突然僵住，手中的旱烟杆“当啷”落地；翠儿揉着太阳穴踉跄两步，指甲深深掐进门框；就连刚被净化的苏婉也捂住心口，脸色惨白如纸。
“是梦蛊！”苏蘅后背沁出冷汗。她曾听老槐树说过，南疆蛊师会将魂魄分一丝附在活物梦境里，宿主醒时是普通人，睡时便成了蛊虫温床。
可此刻这些人分明醒着，黑雾却仍在侵蚀他们的神智。
“看啊——”白露使的声音混着十几种男女老少的语调，“你最敬爱的族老在梦里咒你早死，你救过的丫鬟偷藏你晒的药草，你护着的继妹...哈，她娘林氏当年推你下悬崖的画面，可清楚得很！”
苏婉突然发出一声尖叫。她盯着虚空，指尖深深抠进掌心：“那是...那是我娘！她拿着锄头，说’灾星克死亲娘，留着也是祸害‘...蘅姐姐，我娘她、她不是故意的，她肯定是被控制了！”
苏蘅心口一揪。三个月前她在老槐树下发现的碎玉坠，原来真的藏着林氏被操控的记忆。
她攥紧腰间的灵火囊——这是上月在百花谷，老桃树用千年桃胶为她凝练的本源之火，“能烧尽虚妄，照见真心”。
“闭眼。”她低喝一声，指尖划过灵火囊的绳结。赤金色的火苗“腾”地窜起，在半空凝成巨大的蝶形光阵。
黑雾触到火焰便发出刺啦声响，每一缕被烧尽的黑雾里都浮现出蝴蝶幻影：有苏德昌跪在床前给病妻喂药时的祈求，有翠儿躲在柴房里把偷来的药草偷偷塞回苏蘅竹篓的颤抖，有林氏被黑雾缠颈时扭曲的面容——
“娘！”苏婉扑过去想碰那团幻影，却穿过了蝴蝶的光翼。
她膝盖一软跪在地上，眼泪砸在青砖上：“原来...原来她每次打我时眼里的狠厉，都是假的...”
苏蘅蹲下身，握住她颤抖的手。灵火的热度透过掌心传来，她能感觉到苏婉指尖的凉正在一点点褪去：“这些蝴蝶是被蛊虫篡改的记忆碎片，烧了它们，你娘的真心就会回来。”
白露使的笑声突然变了调。她被藤蔓勒紧的躯体开始崩解，皮肤下爬出密密麻麻的黑蝶：“没用的！就算烧了这些，赤焰夫人的咒术早渗进青竹村的每寸土——”
“那就连土一起烧。”苏蘅站起身，灵火在她眼底跃动。她能听见院外的野菊在欢呼，墙根的苔藓在歌唱，所有植物都在将生命力注入她的血脉。
火焰骤然暴涨，将白露使整个人包裹其中。黑蝶在火中发出尖啸，渐渐化作飞灰。
苏婉死死攥着苏蘅的衣袖，看着那团火焰里最后浮现出的画面：年幼的自己蹲在林氏坟前，把沾着泥的野菊别在碑前——那是她从未对人说过的秘密。
“原来...原来我娘最爱的，是我送她的野菊。”苏婉的哭声混着火焰的噼啪声，“蘅姐姐，求你...一定要烧干净。”
灵火越烧越旺，连供桌上的灵菊都泛起金芒。白露使的躯体在火中扭曲成一道黑烟，最后一刻，她的声音突然变得清冽，像是换了个人：“上古花灵...你以为...烧得尽...轮回之劫么...”话音未落，黑烟便被灵火撕成碎片。
祠堂里的烛火重新稳定下来，苏德昌揉着额头捡起旱烟杆，翠儿红着眼眶从怀里掏出半块藏了三天的糖糕，苏婉则抱着苏蘅的腰，眼泪把她的青布裙洇出个深色的圆。
“都醒了。”苏蘅摸了摸苏婉的发顶，抬头正看见张大人举着帖子站在门口。
月光下，御苑的烫金印信在他袖中若隐若现。
“苏姑娘。”张大人的声音里带着敬服，“御苑的邀帖，还作数么？”
苏蘅望着窗外渐亮的天色。东方的朝霞里，她仿佛看见漫山遍野的花在朝她招手。
她伸手接住落在掌心的灵火余烬，嘴角勾起个清浅的笑：“作数。”
此时无人注意到，被灵火烧过的青砖缝里，一粒漆黑的蝶蛹正缓缓蠕动。灵火渐熄时，苏蘅的指尖在发抖。
她垂眸看着掌心残留的金芒，那是老桃树用千年桃胶凝练的本源之火，此刻正随着心跳的节奏，在她血脉里轻轻震颤——方才为了烧尽白露使的魂蛊，她几乎榨干了这三个月来与青竹村草木共生的灵力。
“苏姑娘？”张大人的声音带着几分迟疑。
他方才还立在祠堂门口，此刻已跨过门槛，玄色官靴碾过地上的香灰，“那...那妖人可彻底伏诛了？”苏蘅抬头。
月光透过祠堂破了一角的窗棂，在张大人脸上投下明暗。
她注意到他腰间的御苑玉牌泛着幽光，那是皇室灵植师的信物。“魂魄散了七分。”她的声音比预想中轻，“但最后那句‘红莲洞’...”
“红莲洞？”张大人的瞳孔骤然收缩，玉牌在他掌心攥出白印，“那是...那是二十年前被魔宗血洗的灵植圣地。姑娘可听清了？”祠堂里突然安静下来。
苏婉还抱着她的腰，眼泪早把青布裙洇出个深色的圆；苏德昌的旱烟杆悬在半空，烟灰簌簌落在他打了补丁的裤腿上；翠儿攥着半块糖糕，指尖的红糖渍在月光下泛着暖黄。
苏蘅能听见院外野菊的低语。它们说，东边山梁的晨雾正往村里漫，说墙根的老苔藓在担心新织的藤网会不会被露水打湿。