小柱子终于憋不住，凑过来看：“蘅姐姐，这花在发光！”
“嘘——”苏蘅突然按住他的嘴。脚下的野蕨突然疯狂晃动，叶片指向左侧五丈外的灌木丛。
她顺着看过去，断折的树枝还挂着新鲜的树汁，泥地上的脚印半深半浅，前掌压痕重——是常年干重活的人留下的，鞋尖沾着青竹村特有的红土。
更让她脊背发凉的是，其中一个脚印里还嵌着半片碎瓷，和村东头阿牛常用的粗瓷碗花纹一模一样。
“有人来过。”苏蘅的声音低得像耳语，掌心沁出冷汗。
她快速扫过四周，发现灵植旁的野荆棘被人为扯断，露出条仅容一人通过的小径——显然是提前踩好的路。
那黑褐色的菌丝……她突然想起今早路过祠堂时，王婆说镇上来了个穿灰布衫的外乡人，手里攥着个写满符咒的布包，逢人就问“青竹村后山有没有带金斑的怪草”。
“蘅姐姐？”小柱子扯她衣袖，“那脚印……”
“是阿牛他们。”苏蘅的指甲掐进掌心，“或者更麻烦的人。”她正要把灵菊连根挖起，远处突然传来树枝断裂的脆响，混着粗哑的吆喝：“那小贱蹄子肯定往深处钻了！都给老子散开搜！”
阿牛的声音像块炸雷，在林子里滚了两滚。
苏蘅的太阳穴突突直跳——这声音离得太近了，最多半柱香就能搜到这片林子。
小柱子的身体瞬间绷直，像被踩了尾巴的猫，声音发颤：“是阿牛哥！他、他手里有柴刀！”
“别怕。”苏蘅反手搂住他的腰，眼睛却死死盯着灵菊。
此刻花苞已完全绽开，蜜色花瓣上凝着露珠，每片都泛着淡金光晕，治愈的气息裹着青草香往鼻腔里钻。
她咬牙扯下腰间的布帕，快速裹住灵菊根系，指尖掠过野藤：“藤子，帮我把土填回去。”藤蔓应声而动，卷着松针和落叶盖在刚挖的土坑上。
苏蘅把灵菊塞进怀里，用外衣兜住，又解下小柱子的布腰带，把布包缠在两人腰间——这样就算跑散了，灵菊也不至于掉。
“一会儿跟着我往溪涧跑。”她低头对小柱子说，声音稳得像山岩，“阿牛他们脚程重，溪涧石头滑，咱们能甩开。”
“可、可要是被抓到……”
“抓不到。”苏蘅摸了摸他后颈，那里还沾着进山时的草屑，“你记不记得村头老槐树说过？去年秋天，阿牛追兔子摔进溪涧，左腿到现在还使不上劲。”
远处传来阿牛的骂声：“那小贱蹄子要是敢碰后山宝贝，老子打断她的腿！”这次更近了，连“咔嚓”的踩断枯枝声都清晰可闻。
苏蘅攥紧小柱子的手，感知如蛛网般铺开——左边溪涧边有丛野杜鹃，能挡住半人高的身影；右边是片荆棘丛，阿牛最怕扎手。
她果断拽着小柱子往左边跑，野杜鹃的枝条自动往两边分开，又在他们身后合拢，只留下片晃动的绿叶。
小柱子跑得直喘气，却不敢出声，只把脸贴在她背上。苏蘅能感觉到怀里的灵菊在轻轻发烫，像团小太阳，把她的衣襟都焐暖了。
阿牛的骂声还在身后追着，可她的心跳却越来越稳——这株灵菊，她要定了。直到两人躲进溪涧旁的岩缝，苏蘅才敢把灵菊掏出来。
月光透过岩缝照在花瓣上，金芒更盛了，连小柱子都看得入神：“蘅姐姐，这花……”
“嘘——”苏蘅突然捂住他的嘴。
岩缝外传来阿牛的脚步声，还有柴刀刮过岩石的刺耳声响：“那丫头肯定没跑远！都给老子仔细搜！”
苏蘅低头看了眼怀里的灵菊，又摸了摸藏在布帕里的根须——那里还沾着她刚才用异能驱走的菌丝。她轻轻把灵菊塞进最里层的衣襟，用里衣的系带系紧，确保跑动时不会掉出来。
小柱子的眼睛瞪得溜圆，却懂事地抿紧了嘴。
阿牛的骂声越来越近，苏蘅能听见他粗重的喘息，甚至能想象他脸上的横肉因为愤怒而抽搐的模样。
她摸了摸脚边的野薄荷，薄荷叶片在她掌心轻轻颤动，传递来“东边五丈有树洞”的信息。她低头对小柱子比了个“跟我来”的手势，又指了指自己的耳朵——听我的。
岩缝外，阿牛的脚步声停在了五步外。苏蘅能听见他吐了口唾沫，骂骂咧咧道：“那小贱蹄子要是敢拿后山的宝贝，等老子抓到她……”
苏蘅攥紧小柱子的手，感觉怀里的灵菊突然又烫了几分，像是在给她鼓气。
她深吸一口气，带着小柱子猫着腰往岩缝深处挪，野薄荷的叶片在他们头顶轻轻晃动，遮住了月光投下的影子。
阿牛的脚步声又响了起来，往相反方向去了。苏蘅这才敢松口气，却发现小柱子的手心全是汗，把她的手都泡得发白了。
她低头替他擦了擦汗，轻声说：“别怕，咱们回家。”小柱子用力点头，眼睛里却还闪着刚才灵菊的金芒。
苏蘅摸了摸怀里的灵菊，嘴角微微扬起——这株花，不仅能换钱，还能证明她不是灾星。等明天天亮，她就去镇上找王婆，让这株灵菊告诉所有人，苏蘅能给青竹村带来生机。
可她没注意到，在他们离开后，岩缝外的野荆棘丛里，有双眼睛正盯着他们的背影。
那双眼的主人穿着灰布衫，腰间挂着个写满符咒的布包，嘴角勾起抹阴恻恻的笑：“金斑灵菊……终于找到了。”