建安十一年九月（公元206年10月），长安城郊的官田翻涌着金浪，粟穗沉甸甸垂向大地，如同亿万柄弯下的戈矛。未央宫前殿九重铜门次第洞开，文武百官玄端佩玉，踏着御道两侧新铺的玄武岩方砖鱼贯而入。巨大的铜兽炉里松炭烧得噼啪作响，暖意驱散了深秋的寒意，却驱不散殿中无声的凝重——这是清田理户、税制鼎革后的首次秋收大典，更是新政根基的首次大考。
王康端坐玄漆御座，十二旒垂珠下目光沉静如渊。阶下，户曹掾崔琰（字季珪）手持三尺长的紫檀木牒，声音清朗如金石相击：
“臣崔琰，奏报建安十一年全域丁口事！”他展开木牒，密密麻麻的朱砂小楷在殿中铺开一条赤色的长河，“自元月《育婴恩赏令》颁行，各郡慈幼曹共录新生婴孩二十万三千七百六十五口！”
阶下起了一阵轻微的骚动。二十万新生！这几乎抵得上一场大战掠来的人口！
“夭折者，”崔琰的声音陡然低沉，“一万一千三百二十一口。”那沉甸甸的数字让殿中骤然一寂，许多人的喜悦凝固在脸上。他目光扫过阶下，最终停在医监令张机（字仲景）身上，“夭者多系早产、胎弱，或生于新徙边郡水土未服之家。医监已遣疾医分赴各郡，尤重河西、敦煌等新附之地。”
张机持笏出列，青衫肃然：“禀大将军，夭折者六成发于初生七日之内。臣已令各郡疾医详录病因，拟编《育婴百忌》，今冬刊行闾里。”王康微微颔首，冕旒垂珠轻晃：“善。夭折之数，便是我医政未及之地。着医监再拨钱粮，广设乡间产婆学堂，授以护婴之法！”
崔琰继续奏报：“育婴木牒已发十九万二千四百四十四牒！赐粟米五十八万石，鲜肉二十万斤，细麻布十九万匹！免父兄徭役者，计四万一千八百户。”他合上册页，声音带着一丝不易察觉的振奋，“育婴令推行九月，三州人心渐安，户丁滋繁之象已显！”
户曹奏毕，金曹掾徐岳（字公河）已捧着一卷金线封边的册簿出列。他脸上带着户曹奏报时未曾有过的凝重，如同捧着一座无形的大山。
“臣徐岳，奏报岁入事！”徐岳展开册簿，每一个字都咬得极准，“建安十一年度，金曹总核岁入：二十亿九千万钱！”
这数字如同一块巨石投入深潭。较之去岁的二十亿四千万，仅增五千万？阶下不少官员已悄悄交换眼色。新政大刀阔斧，岁入竟似裹足不前？
“其源有五。”徐岳无视那些目光，声音平稳如算珠滚动，“其一，丝路关税并互市抽分：岁入五亿三千万钱！”他略略提高声调，“安西互市监奏报，葱岭以西三十六国商队较去岁增三成，大秦（罗马）琉璃器、波斯绒毯、天竺香料输运倍增。此乃岁入第一支柱！”
“其二，盐铁专营：岁入三亿六千万钱！”他指尖划过一行朱字，“盐监郑淳报，河东盐池‘垦畦浇晒法’大成，月产增至五万石，然私盐贩售屡禁不止，陇西、武都新附郡县尤甚。”
“其三，农桑赋税根基：岁入一亿四千万钱！”徐岳的声音沉了下来，“新垦河套、河西一百三十万顷生田，依恩旨免赋三年。此一项，岁损原可征之农税四亿六千万钱！”
殿中响起一片压抑的抽气声。四亿六千万！难怪岁入增长如此艰难！
“其四，摊丁入亩之征：岁入七亿五千万钱！”他报出这个数字时，目光扫过阶下的陈群、杜畿等边郡太守，“此乃新政砥柱！然各郡新编之民初得授田，今岁多为垦荒，产出微薄。摊征之钱，实取于旧有熟田。”
“其五，铸息钱、市税、邸店租金等杂项：岁入三亿一千万钱！”徐岳终于合上册簿，报出最终结果，“岁出总额十九亿七千万钱。岁入二十亿九千万，岁盈余额：一亿两千万钱。”
一亿两千万！较之去岁程昱精算的岁盈二亿四千万，竟折损近半！殿中气氛陡然凝滞，新政的乐观被这盆冷水浇得冰凉。
“然，”徐岳突然抬头，目光炯炯直视王康，“大将军内帑去岁拨补育婴钱一亿五千万钱尚未计入！若加此数，府库实盈二亿七千万钱！”他深吸一口气，“更兼宝泉监新铸‘晋元通宝’十亿枚，得铸息三亿一千万钱！府库存钱，实达十五亿一千万之巨！”
冰封的气氛瞬间融化。十五亿存钱！岁盈二亿七千万！这才是西北霸业真正的底气！连素来沉静的程昱，枯瘦的手指也在袖中微微一动。
王康的声音从御座上传来，沉稳如砥柱分波：“徐卿所奏，俱是实情。免赋之田，乃孤亲许；内帑之补，乃孤亲拨。此二亿七千万盈余，每一钱皆系新政之骨血！诸卿当知，轻徭薄赋以苏民困，非一日之功，乃万世之基！”