建安九年正月，长安城银装素裹。大将军府后园暖阁内，炭盆烧得正旺，驱散了窗棂外透入的凛冽寒意。王康难得卸下甲胄，只着一件玄色常服，斜倚在软榻上。长子王湛已十五岁，正襟危坐，执笔誊抄着《孙子兵法》；三子王汴与长女王清这对龙凤胎刚满十一岁，伏在案几上对弈，黑白棋子敲落枰间，清脆有声；次子王泽抱着刚满周岁的幼妹王汾，小心翼翼地逗弄。公孙离与吕雯两位妾室含笑坐在一旁，手中针线穿梭，缝制着孩童的新衣。融融暖意，熏得人昏昏欲睡。
唯有一人，眉宇间凝着化不开的愁绪。赵雨坐在靠窗的位置，手中虽也拿着针线，目光却频频飘向西北铅灰色的天空。针尖几次险些刺破指尖，她却浑然未觉。
“阿姊，”王康放下茶盏，声音温和，“可是惦念子龙了？”
赵雨指尖一颤，强笑道：“主公明鉴。子龙远征西域，算来已整一年又三月。万里黄沙，音讯断绝…妾身这心里，总是不踏实。”她声音渐低，带着难以掩饰的忧惧。西域，那是比凉州更遥不可及的绝域，传说中妖魔横行、沙暴噬人的地方。兄长再是勇武，能抵得过天地之威、人心之诡么？
暖阁内的欢声笑语静了一瞬。王泽懂事地将妹妹抱得更紧些，王湛也搁下笔，望向母亲。王康起身，走到赵雨身侧，宽厚的手掌轻轻按在她微凉的肩头：“子龙持重，仲达多谋。孤既敢遣他们西去，便有把握。安心，捷报…当在不远。”他话音未落，暖阁外便传来急促而沉稳的脚步声，伴着程昱特有的低沉嗓音：“主公，西域八百里加急军报！”
“快呈！”王康霍然转身，眼中精光暴涨。暖阁内所有人，连同懵懂的孩童，都不由自主屏住了呼吸。赵雨更是猛地站起，手中针线滑落在地。
程昱大步踏入，风尘仆仆，眉宇间却带着罕见的振奋。他双手捧上一卷用火漆封缄、沾满尘沙的厚厚皮筒，声音因激动而略显沙哑：“征西将军赵云、军师中郎将司马懿联名奏报！自建安八年八月出玉门，历时一载零四月，大小百余战，连破鄯善、车师前部、车师后部、焉耆、龟兹、姑墨、莎车、疏勒八国！斩首三万七千级，俘其王公贵族百余人！收编西域诸国降卒四万一千众！缴获黄金、玉石、骏马、骆驼无算！今西域南、北两道三十六国，慑我军威，多已遣使请降，愿臣服纳贡！司马军师已勒令其国，各遣质子入长安为质，约期今岁夏秋之际抵京！赵将军奏请主公，速遣干吏能臣，组建西域都护府，以固西陲万世之基！”
“好！好！好！”王康连赞三声，一把抓过皮筒，指节因用力而微微发白。他迅速拆开火漆，展开里面详尽的军报舆图。墨迹勾勒的西域山川城郭之上，代表西北军的黑色箭头如利剑般贯穿南北两道，一个个被朱砂圈出的国名旁标注着破降字样。军报末尾，是赵云力透纸背的请命与司马懿缜密周详的治理方略。
暖阁内静得落针可闻，只有炭火偶尔噼啪作响。赵雨早已泪流满面，却是喜极而泣，双手合十，喃喃道：“苍天庇佑…兄长无恙…兄长立下不世之功了！”王湛、王汴等孩子也小脸涨红，眼中满是崇敬。
王康深吸一口气，压下胸中翻涌的激荡豪情，目光如电扫过程昱：“仲德，即刻传令！”
“诺！”程昱肃然躬身。
“其一：擢镇西将军王固，为西域都护府大都护，总揽西域诸军政！命其交接河西玉门、阳关防务，火速返长安述职！孤要亲授方略！”王康声音斩钉截铁。王固乃他陈留起家的族弟，忠诚勇毅，久镇西陲，通晓羌胡边情，更是敦煌血战的老将，由他坐镇西域，再合适不过。
“其二：河西防务，关乎西域命脉，不容有失！擢飞骑营校尉王栓为平西将军，接掌河西武威、张掖、酒泉、敦煌四郡诸军事！玉门、阳关两营镇军由其节制！务必给孤守稳这条丝路咽喉！”王栓亦是陈留王氏子弟，飞骑营以骑射精绝、机动力强着称，由其镇守河西走廊，足堪重任。
“其三：王栓既升迁，其原统飞骑营不可一日无主。着飞骑营军司马王宣，晋校尉，接掌飞骑营！”王宣乃王康族侄，年方二十六，在讲武堂与边郡磨砺多年，忠诚勇悍。
“其四：赵云、司马懿所收四万一千降卒，着王固抵西域后，即行汰弱留强，精选悍勇者三万人整编为镇军！分设六营，归西域都护府直辖！”王康略一沉吟，“兵曹需速拟营号及校尉人选报孤！记住，此六营校尉，当以年轻干练、通晓边务、有讲武堂履历者为先！”
程昱运笔如飞，口中复述无误。
“其五：剩余一万三千降卒，编为西域屯田军！着李孚为西域屯田军校尉，总领其事！”李孚乃赵郡寒士，建安六年冬由贾诩举荐入大将军府门下督，佐理番院处置归化文书，精于庶务，为人勤勉。“屯田军分驻车师前王庭、车师后王庭、渠犁、轮台、伊吾庐、柳中、龟兹、姑墨、莎车、焉耆、乌垒、精绝、且末、鄯善凡十三处要地，每处设屯田都尉一员，领一部千人，专司戍垦，稳固据点！粮种农具，由仓曹统筹，随王固大军西运！”
“其六：命和洽为西域都护府长史，佐王固理民政、通商旅、抚诸胡！”和洽乃汝南名士，文采斐然，建安六年冬入大将军幕府为录事，佐法曹掾杜袭参详律令，心思缜密，正是治理新附之地的良才。
“其七：传谕赵云、司马懿！西域初定，百废待兴，诸国虽表面臣服，然其心难测。命赵云暂留西域，统本部禁军及新编镇军，震慑四方宵小！待王固至乌垒，各部屯田军据点稳固，诸国质子抵京，局势大定后，方可班师回朝！此期间，凡有反复作乱者，”王康的声音陡然转寒，带着金铁之音，“准其临机专断，犁庭扫穴，不必请命！”
“臣程昱，领大将军令！”程昱躬身应诺，墨迹未干的军令迅速被等候在外的书记官誊抄数份，由军情司八百里快骑分送四方。
暖阁内重新恢复了暖意，却多了几分不同寻常的激昂。王康走到赵雨面前，将那份沾着西域风沙的捷报轻轻放在她手中：“阿姊，子龙不仅无恙，更立下拓土万里、勒石西极的不世之功！此乃天佑我西北，亦是你赵氏满门忠烈所积之福！”
赵雨捧着军报，指尖拂过赵云二字，泪珠滚落，却绽开如释重负又无比骄傲的笑容：“妾身…替兄长，谢主公信重！”她深深一福。王康亲手将她扶起，目光扫过暖阁中神色振奋的家人与部属，朗声道：“西域定鼎，丝路再通！此乃天赐良机，铸我西北万世之基！传膳！今日当贺！”
未央宫深处，象征西域的疆域版图被朱笔重重勾勒，与雍凉并州连成一片更为辽阔雄浑的赤色。长安城的雪，似乎也因这来自万里之外的捷报，变得不再那么寒冷。
---
建安九年三月，长安城春寒料峭。镇西将军王固风尘仆仆，自敦煌日夜兼程，赶回帝都述职。未央宫宣室殿内，炭火驱散了殿宇深阔带来的清冷。王固一身征尘未洗的戎装，甲叶上犹带塞外风沙的痕迹，他单膝跪地，声音洪亮：“臣王固，奉诏回京述职！参见主公！”