建安三年腊月初一，长安未央宫前殿。
殿外寒风凛冽，檐角垂落的冰凌在晨曦中泛着冷光。殿内炉火熊熊，铜兽吞吐的暖雾却驱不散凝重气氛。大将军王康高踞丹墀，玄色冕服十二章纹在火光中沉凝如铁。阶下文武百官肃立两班，自七镇将军于禁、张辽、甘宁等边陲重将，至中枢五军都督府高顺、赵云、吕布、马超，再到八曹五监四院主官，济济一堂，鸦雀无声。岁末大朝，非为庆贺，乃为核验三州二十四郡之根基，称量这深青旌旗下六百余万口黎庶、近五十万带甲之师的分量。
启岁在即，诸事繁杂。王康的声音不高，却压住了殿外呼啸的朔风。今日朝会，八曹五监四院、都督府、屯田军，据实以陈，一粟一镞，皆须分明。吏曹，起头。
吏曹掾陈宫持牍出班，深揖启禀大将军。建安三年，吏曹核验三州二十四郡，计太守二十四人、县令二百七十四人、各级佐吏三千七百人，皆已造册归档。年内考课，上等三百一十二人，中等二千九百八十五人，下等四百零三人，其中七十六人因贪渎怠政已依朔五律罢黜下狱，二十七人擢升补缺。讲武堂岁出良家子一千二百人，崇文馆高阶班结业三百人，已分发各郡县充任队率屯长书佐，根基渐固。
王康微微颔首，目光转向户曹掾崔琰。
崔琰深吸一口气，展开手中厚重的户籍黄册，声音清晰沉稳，响彻大殿。户曹奉令核验建安三年三州二十四郡编户齐民丁口，并新附凉州五郡户籍。此乃分郡细目。
凉州新附五郡初定，敦煌郡辖六县，计编户民九万口，汉民五万口，归化卢水胡小月氏等四万口。酒泉郡辖九县，计编户民十五万口，汉民八万口，归化羌氐七万口。张掖郡辖十县，计编户民十二万口，汉民七万口，归化匈奴休屠鲜卑杂部五万口。武威郡辖十县，计编户民十八万口，汉民十万口，归化羌氐及河西旧族八万口。金城郡辖十三县，计编户民十五万口，汉民八万口，新归化羌氐七万口。
凉州六郡合计九十一万口。敦煌十九万口属前报凉州总数，此五郡为新定细目，加原有陇西郡十二万口，合九十一万口。
雍州九郡，京兆尹十县八十万口，汉七十五万口，归化匈奴羌五万口。左冯翊十三县四十五万口，汉四十二万口，归化杂胡三万口。右扶风十县七十五万口，汉七十万口，归化羌五万口。朔方郡十县二十四万口，汉十六万口，归化匈奴休屠八万口。上郡十县二十万口，汉十四万口，归化羌杂胡六万口。安定郡七县十五万口，汉九万口，归化羌六万口。北地郡六县十二万口，汉六万口，归化羌杂胡六万口。天水郡十三县十三万口，汉八万口，归化羌五万口。武都郡七县十五万口，汉十万口，归化氐五万口。
雍州九郡合计三百一十九万口。
并州九郡，太原郡十六县三十五万口，汉三十二万口，归化杂胡三万口。上党郡十三县二十二万口，汉十八万口，归化杂胡四万口。雁门郡十四县十八万口，汉十二万口，归化鲜卑乌桓六万口。五原郡十县二十一万口，汉十四万口，归化匈奴休屠七万口。云中郡十一县十九万口，汉十一万口，归化匈奴休屠八万口。定襄郡十二县十七万口，汉十万口，归化鲜卑杂胡七万口。西河郡十三县二十五万口，汉十八万口，归化匈奴杂胡七万口。河东郡二十四县四十万口，汉三十八万口，归化杂胡二万口。河内郡十六县六十万口，汉五十五万口，归化杂胡五万口。
并州九郡合计二百五十七万口。
崔琰合上册页，声音凝重。三州二十四郡，总计编户齐民六百六十七万口，较建安二年七月新增七十九万口。其源有三，凉州新附编户约四十万口，三州自然滋生及吸纳关东河北流民约三十万口，年内归化屯转良九万口。另各郡县兵合计五万四千人，苦役营丁壮二十三万五千口，新募待编良家子五万一千口，皆不在此列。
六百六十七万口，这数字沉甸甸地压在每个朝臣心头。纵是王康，指尖亦在御案上无声叩击了一下。
金曹掾徐岳紧接着出班，脸色肃穆。金曹核验岁入岁出，府库钱帛，兹事体大，请容细禀。他展开一卷长长的绢帛。
岁入包括田赋十五税一，岁入粟麦折钱计一亿八千万钱。盐铁专卖岁入一亿五千万钱。商税市易边贸岁入九千万钱。屯田军纳粮官三折钱七千二百万钱。苦役营产出折钱三千万钱。
岁入总计五亿一千二百万钱。
岁出包括军饷，禁军二十二万年饷五百钱每人含军田抵扣，合支一亿一千万钱。镇军十七万年饷四百五十钱每人含军田抵扣，合支七千六百五十万钱。宿卫军二万年饷六百钱每人含军田抵扣，合支一千二百万钱。辅兵五万年饷三百钱每人含军田抵扣，合支一千五百万钱。内河水营一万年饷四百五十钱每人含军田抵扣，合支四百五十万钱。虎卫营一千年饷八百钱每人含军田抵扣，合支八十万钱。屯田军二十七万四千年各类补贴约百钱每人，合支二千七百四十万钱。
军饷总支出二亿四千六百二十万钱。
抚恤及功赏，年内大小战事阵亡伤残将士抚恤，功勋赏赐，合支八千三百万钱。官吏俸禄，三州文武官吏近四万人俸禄，合支六千万钱。工程营造，长安新城扩建收尾九郡驰道河套水利边塞烽燧等，合支一亿钱。军械制造物料采买，铁料皮革筋角木材等，合支八千万钱。日常府衙支用赈济驿站等，合支三千万钱。
岁出总计六亿一千九百二十万钱。
徐岳声音低沉下去。岁入五亿一千二百万钱，岁出六亿一千九百二十万钱。岁计亏空九千七百二十万钱。府库现存钱帛七亿一千万钱，尚可支应。然若明年无大战，或可勉力持平；若战端再启，则府库堪忧。盐铁之利已近极限，田赋商税亦难骤增。此乃悬顶之剑。
殿内死寂。九千七百余万钱的亏空如同冰水浇头。程昱陈宫等谋主眉头深锁。于禁张辽等边将亦感肩上压力如山。供养近五十万战辅之师，犹如巨兽吞金，河西一战更是耗尽了历年积蓄。
兵曹掾赵俨面色沉痛，持兵册出班启禀大将军。兵曹核验三州兵马实数及抚恤。