建安元年六月初一（公元196年），长安城万人空巷。渭水南岸新筑的驰道上，玄赤色的旌旗如林蔽日，甲胄的寒光连成一片移动的钢铁之墙。征西中郎将高顺率陇西凯旋之师，踏着整齐划一、撼动大地的步伐，穿过刚刚落成的明光门，进入长安新城。经历了陇西高原风沙与血火淬炼的陷阵营、中垒营、虎贲营、靖武营等战兵精锐，以及张绣的铁骑营、樊稠的屯骑营铁骑，虽甲胄染尘，刃口微卷，然肃杀之气凝若实质，目光坚毅如铁。长安百姓夹道相迎，欢呼“万胜”之声直冲云霄，淹没了初夏的蝉鸣。
大军并未入城扰民，而是径直奔向龙首原东麓。那里，一座崭新的、庄严肃穆的巨大建筑群落已然落成——长安忠烈祠。青石垒砌的高大祠墙，飞檐斗拱的巍峨主殿，在夏日的阳光下散发着沉静而神圣的光辉。殿前广场，九座巨大的青铜香炉青烟袅袅。主殿门楣之上，“忠烈祠”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
王康亲率长安文武百官，肃立于祠前高阶之上。他身着玄端礼服，未佩兵刃，神情肃穆。当高顺、张辽等西征将校，引领着军容严整的凯旋之师在广场上列成森严方阵时，整个天地仿佛都安静下来，唯有风吹旌旗的猎猎之声。
礼曹掾孙乾手持祭文，立于主殿阶前，朗声宣告祭祀开始。浑厚的钟声九响，回荡在龙首原上空。王康缓步上前，从典韦手中接过第一束点燃的巨香，面向忠烈祠主殿深深三揖，然后将香插入中央最大的香炉之中。香烟缭绕，直上青冥。
随后，高顺代表西征将士、陈宫代表文臣吏属、长安耆老代表黎民百姓，依次上前敬香。每一柱香插入炉中，都伴随着一声悠长的号角。
孙乾展开手中那卷以金丝织就、墨迹沉凝的祭文，声音洪亮而悲怆，穿透了整个广场，也穿透了时光：
“维建安元年，岁次丙申，六月朔日。骠骑将军、都督并司雍凉诸军事王康，谨以三牲清醴，昭告于皇天后土，并州司隶雍凉诸郡为国捐躯之忠勇将士英灵之前：
“自光和四年陈留乡野，吾等起于微末，持戈矛以卫桑梓！历兖豫剿匪，冀州讨逆，河套血战，定襄平羌，西凉荡寇，陇西犁庭……大小百余战，血染山河！”
他的声音陡然拔高，带着金石般的穿透力：
“陈留聚义，濮阳城下斩黄巾！巨野泽畔火焚贼寨，易水滩头半渡歼敌！朔方新城血沃荒原，五原塞外阵斩赫连！云中雪夜破休屠，西河龙门定乾坤！定襄山道摧敌锋，上郡秋原扫羌尘！陇西金沙滩铁骑破阵，狄道断龙峪强弩诛逆！洮水为之赤，陇山为之倾！”
孙乾的声音转为沉痛，如泣如诉：
“忠魂渺渺，归去来兮！尔等有名者，镌于灵牌，永享血食！无名者，亦聚英魄，共飨馨香！自陈留王家村始，至陇西狄道终，凡因王事而战殁之并州健儿、司隶锐士、雍凉新卒——无论出身汉胡，无论籍贯南北，无论有名无名——尔等之忠勇，山河为证！尔等之功业，日月同辉！”
“今！陇西砥定，西陲廓清！高将军率尔等袍泽，凯旋而归！吾等立此忠烈祠于龙首之阳，俯瞰长安，永镇国魂！使千秋万代，知今日之太平，乃尔等以血肉铸就！”
“魂兮归来，享此烝尝！伏惟尚飨！”
“伏惟尚飨——！”王康率先躬身，对着忠烈祠主殿那密密麻麻、一眼望不到尽头的灵牌位深深一揖。身后，高顺、陈宫、程昱、贾诩等文武百官，数万凯旋将士，以及广场外围观的无数长安百姓，齐刷刷躬身下拜。山呼海啸般的声浪汇聚成同一个词，在龙首原上空久久回荡：
“伏惟尚飨——！”
祭祀已毕，肃杀悲壮之气未散。王康并未回府，而是移驾至忠烈祠偏殿。殿内早已肃立着兵曹掾赵俨（字伯然）与户曹掾崔琰（字季珪），两人手中皆捧着厚厚的册簿。
“兵曹，讲。”王康的声音恢复了平日的沉静。