中平六年正月初一（公元189年），朔方郡，兴庆城。
塞外的深冬，朔风如刀，卷起细碎的雪沫，在将军府高大的玄青色石墙外呜咽盘旋。然而府邸之内，正堂之上，却是另一番景象。巨大的青铜炭盆分列堂角，上好的无烟兽炭烧得通红，旺盛的热力蒸腾开来，不仅驱散了刺骨的酷寒，更将堂内烘烤得温暖如春，空气中弥漫着松木炭火特有的暖香。堂内光线略显深沉，厚重的玄青色帷幕低垂，隔绝了外界的严寒与喧嚣，只留下炭火噼啪的轻响和一种沉甸甸的肃穆。
主位之上，河套五郡的实际掌控者，将军王康端坐如山。一身猩红氅衣，在炭火映照下仿佛流淌的火焰，衬得他眉峰如剑，眸光深邃，不怒自威的仪态仿佛与这塞外的山河融为一体。堂下，济济一堂，文臣武将，屏息凝神，分列两班。左侧以程昱为首，其后陈宫、田豫，再后是户曹掾梁习、仓曹掾杜畿、金曹掾卫觊、工曹掾马钧、兵曹掾赵俨、法曹掾苏则、吏曹掾（兼招贤馆主事）陈宫、礼曹掾孙乾、牧曹掾温恢、马监令韩暨等八曹四监主官；右侧则是以高顺、赵云等为首的各营校尉，以及崇文馆祭酒程昱、讲武堂祭酒（本期轮值）赵云、理番院院正田豫等四院掌事。每个人都穿着节日的深色官服或整洁的戎装，神情庄重，目光炯炯，等待着这场决定河套五郡（朔方、五原、云中、西河、定襄）未来命脉的幕府会议开启。堂角巨大的青铜更漏，水滴声清晰而恒定，仿佛在丈量着这塞外新年的第一缕时光。
“滴答——”一声更漏轻响，打破了堂内的寂静。
户曹掾梁习，一个面容清癯、眼神锐利的中年文士，率先出列。他步履沉稳，手中捧着一卷厚厚的、用黄绫包裹的户籍总册，如同捧着一方社稷基石。他走到堂中，对着主位深深一揖，随即展开册页，声音洪亮而清晰，字字句句如珠落玉盘：
“禀将军！托将军洪福，赖军民戮力，去岁天公作美，河套五郡大稔！更兼新政惠民，流民归附，编户大增！截至腊月三十日岁末封册，五郡在册户籍人口，总计七十一万三千余口！”这数字如同投入平静湖面的巨石，在众人心中激起波澜，不少将领微微挺直了脊背。
梁习目光扫过册页，条理分明地继续道：
“其中，汉民四十六万八千口：此乃根基。朔方、五原、云中、西河四郡原有汉民四十一万三千口，新增者，多为去岁定襄大捷所解救之六千三百余口汉民重归故土，以及新生婴孩、自并州等地迁入之良民。此乃河套之根！”
他稍作停顿，声音转为凝重：“归化屯胡民十四万九千口：旧有归化者十二万四千口，去岁定襄大捷后，安置新降之妇孺，计二万五千口。此六十余万口，皆已授田编户，纳粮服役，乃我河套五郡柱石之民！”堂下不少处理民政的官员，如陈宫、田豫等，皆微微颔首，深知此等融合之不易。
“另，”梁习的语气在此处略作停顿，声音低沉了些许，目光扫过负责苦役的校尉方向，“苦役营丁壮二十二万口，分隶五郡苦役校尉统辖，未入民籍。此中多为战俘、重犯。然，其中最早归降劳作之五万丁壮，役期将满三载，去岁勤勉，鲜有劣迹。今岁秋后，经法曹核验、吏曹考核，若无大过，可望归化入籍，编户授田，永为河套之民！”此言一出，法曹掾苏则、吏曹掾陈宫神色更为专注，显然此事后续还需他们通力协作。负责苦役营的校尉们则下意识地调整了一下站姿。
梁习奏毕，再次躬身，退回班列。堂内炭火似乎更旺了些，驱散了方才提及苦役营时带来的一丝寒意。
仓曹掾杜畿紧接着出列。他体态微丰，面色红润，此刻脸上洋溢着丰收的喜悦。他手中虽无册页，但各项数据早已烂熟于心：
“贺将军！去岁秋粮，颗粒归仓，辅以定襄大捷所缴获之巨量粮秣辎重，五郡官仓总储，已达空前之丰！”他声音洪亮，带着自豪：
“计有：粟麦一百八十二万石！肉干十二万斤！盐七万石！府库之中，钱帛堆积，积至两亿三千万钱！此等储备，足支我五郡军民并苦役营两年之需！将军，河套粮仓，根基深固如磐石矣！”他每报出一个数字，堂内便响起一片轻微的吸气声。即便是见惯了沙场征伐的武将，也深知“兵马未动，粮草先行”的道理，如此丰厚的储备，是支撑一切雄心壮志的底气。王康端坐主位，嘴角几不可察地向上牵动了一下，显是极为满意。
杜畿退回后，金曹掾卫觊，一个气质儒雅却目光精明的官员，沉稳上前：
“禀将军，盐铁专卖、边市互市，乃府库钱帛之活水。去岁收益丰厚，远超预期。今岁更添新利：定襄郡新探得盐池三处、铁矿两座，矿脉富庶！盐监监正郑淳、矿监监正孙墨二位大人已星夜兼程，赴任督办开凿事宜。”他目光投向站在班列末端的两位年轻监正，二人感受到目光，立刻挺直了身体。“预计新盐池、铁矿投产后，盐利岁入可增至两千五百万钱！铁料月供，可达八万斤！军器、农具之资，将更为充盈！”卫觊的话语中充满了对未来的信心。
工曹掾马钧，这位以巧思闻名的匠作大家，说话带着一丝不易察觉的紧张，有些结巴，但内容却极为务实：
“禀…禀将军。五…五郡二十城，主城城墙、官署、驰道主体，已…已按将军规划，于去岁末全…全部竣工。今岁工曹之重…重心有三：其一，贯通朔方至定襄之主干驰道，使五郡…五郡连为一体，调兵运粮，畅通无阻；其二，于五原、西河两郡，黄河险段筑分水堰，引水灌田，可…可增溉田五万顷！其三，”他眼中闪过兴奋的光，“试制将军所绘‘翻车’（龙骨水车）图纸，若…若试制成功，高地汲水，事…事半功倍，旱地亦可成沃野！”王康闻言，目光在马钧身上停留了片刻，带着赞许和期许。水利与交通，是河套发展的命脉。
工曹奏毕，兵曹掾赵俨手持厚重的兵籍册，肃然出列。他身形挺拔，面容刚毅，一开口，便带着一股金戈铁马之气：
“启禀将军！全军兵籍在册，总计——”他略作停顿，声音陡然拔高，清晰吐出那个令人振奋的数字：“十二万七千有奇！”堂内气氛骤然一凝，所有武将的目光都聚焦在他身上，如同嗅到战场气息的猛兽。
赵俨翻开名册，详陈道：
“可战之兵，乃我军锋镝所向！计有：战兵四营——陷阵、中垒、虎贲、靖武，员额两万整！此四营乃步战之精粹，攻坚守御，无往不利！骑兵七营——骁骑、游骑、狼骑、胡骑、突骑、飞骑、虎卫，合计三万五百骑！驰骋塞外，纵横捭阖！另有辅兵营，两万三千人，专司救护、筑营、输运、修缮。此七万三千锐卒，乃将军手中利剑，河套安危所系！”高顺、于禁、徐晃、赵云、张辽等被点到的营主将，眼神锐利如鹰。
“守备之兵，”赵俨继续道，语气转为沉稳，“乃五郡根基之保障！五郡屯田军：朔方王祢一万、五原国渊一万、云中牵招一万一千、西河枣祗一万三千、定襄贾逵一万二千，总计五万六千人！专司戍边、屯垦、城防、治安，乃军民一体之典范！”被点名的几位屯田校尉纷纷抱拳示意。
“铁甲之备！”赵俨的声音陡然加重，如同重锤敲击在每个人的心头，“军器监日夜赶工，不敢懈怠。今库中铁札甲嵌镜（关键部位镶嵌青铜护心镜的铁甲）存一千二百副！依现有匠户、炉火，月产三百五十副计，兵曹将优先补足战兵四营长矛手之缺口！预计一年又四个月，”他目光扫过战兵营主将，“可完成四营长矛手全员铁甲换装！皮札甲嵌镜库存充足，新募辅兵、屯田军皆已列装完毕！”此言一出，战兵营主将眼中皆爆发出灼热的光芒，铁甲，是战场上生存和胜利的关键！
牧曹掾温恢与马监令韩暨一同出列。温恢主管畜牧，韩暨专司马政。
温恢先道：“禀将军，官牧牛羊繁盛。牛存栏十七万头，春耕畜力无忧；羊存栏一百二十万只，肉食皮毛，军民丰足！”
韩暨接口，声音带着兴奋：“战马（肩高四尺二寸以上）存栏三万匹！驮马、驽马九万匹！今春，马监将设新苑于定襄郡水草最为丰美之地，精选良种，专司繁育！若天时地利人和，年增战马五千匹，可期！”这对于骑兵为主的河套军而言，无疑是天大的喜讯。赵云、张辽等骑将脸上都露出了笑意。
法曹掾苏则，一位面容严肃、法令纹深刻的官员，出列奏报：
“《朔五律》推行经年，深入民心。五郡讼案较往年锐减七成！民间纠纷多依《乡约》自行调解。今岁法曹将增派精干法吏至定襄新设诸县，广设‘申明亭’，深入乡里普法，尤重胡汉纠纷之调处，务使新附之民，亦知法守法，和睦共处。”陈宫、田豫闻言，皆微微点头，深知胡汉和睦对河套稳定的重要性。
吏曹掾陈宫（兼招贤馆主事），再次出列：
“禀将军，五郡文职、县吏总计两千四百余员，去岁考课档案齐备，优劣分明。今岁铨选，将侧重定襄郡干才之拔擢，充实新郡；同时，加大从崇文馆高阶班学子中遴选授职之力度，使其学以致用，历练成才。”作为崇文馆祭酒的程昱，捋须颔首，显然对学子的出路早有安排。
礼曹掾孙乾，仪态端方，奏道：
“开春祭奠河套山川、英烈祠大典，诸项仪轨、祭品、人员已筹备妥当，届时请将军主祭，以慰英灵，祈福五谷丰登，兵戈永息。另，”他话锋一转，呈上一卷帛书，“遣使怀柔阴山以北鲜卑素利、轲比能等部之策，细则已成。涉及使者人选、馈赠礼品（茶、帛、盐、铁器）、交涉底线、情报暗线等，皆列于其上，待将军钧裁。”王康目光微凝，示意近侍收下帛书。北疆的安宁，是河套发展的前提。
矿监监正孙墨（年十九），这位年轻的监正，虽面容尚带稚气，但眼神坚定，出列时步履沉稳：
“禀将军！五郡大小矿场四十七处，运行如常。月供铁料八万斤、铜料万五千斤，皆足额交付军器监、工曹。定襄新辟矿场已探明富脉，三月内增派人手、改良掘进之法，铁料月供可再增产一成！”少年老成，语带铿锵，引得卫觊、马钧等人投来赞许的目光。
盐监监正郑淳（年二十二），紧随其后，声音洪亮自信：
“禀将军！各盐池月产两万五千石，行销河套、并州乃至关中，畅通无阻。今岁盐监将着力于定襄新辟盐池，试验改良河东‘垦畦浇晒’之法。此法若成，晒盐之速与质皆可提升，新池月产增三成，指日可待！”年轻的脸上充满干劲。
军器监监正郑浑，这位掌管着河套武力命脉的大家，神色凝重中带着自豪：