中平五年十月十八（公元188年），定襄郡，成乐城。
塞外的初冬，寒意已如附骨之疽。前些日子的落雪尚未完全消融，残存于屋脊檐角、城墙垛堞之间，在灰白的天光下泛着刺目的冷冽。呼啸的北风卷过空旷的街道，扬起细碎的雪沫，拍打在郡守府斑驳厚重的木门上，发出沉闷的声响。
府衙正堂内，数盆烧得正旺的炭火驱散了从门窗缝隙中顽强渗透进来的凛冽寒气，橘红色的火光跳跃着，映照着堂中肃立的人影。空气中弥漫着松炭燃烧的微香与墨汁的独特气息。吏曹掾陈宫，这位素以干练着称的谋士，此刻正躬身立于主案之前。他身着深青色吏曹官袍，虽面容略显疲惫，眼神却锐利如鹰隼。他双手恭敬地托举着一卷墨迹尚新、犹带湿润的牒文，递向端坐主位的朔方将军王康。
“将军，定襄十二县县令、县丞、县尉及佐吏，吏曹已遴选完毕，计一百三十七员。”陈宫的声音不高，却字字清晰，穿透了炭火的噼啪声。他微微侧身，羽扇轻点牒文上密密麻麻的人名籍贯，“皆自朔方旧地县丞、主簿、法曹吏中擢升其能者，或由崇文馆之良才充任。彼等皆明律令，通庶务，非纸上谈兵之辈。任命文书已于昨日尽数签发，令其即刻分赴成乐、桐过、都武、武进、襄阴、武皋、骆、定陶、武城、武要、定襄、复陆十二城履新！”
王康，这位以铁腕和远见着称的边将，端坐于铺着虎皮的宽大座椅上。他身着玄色铁甲，外罩一件厚重的深青色大氅，刚毅的面庞被炭火映得轮廓分明。他接过牒文，缓缓展开。沉重的竹简发出轻微的摩擦声，一个个陌生的名字、籍贯映入眼帘：…每一个名字背后，都承载着一座城池复苏的希望。他的目光最终越过这些名字，落在牓尾那十二座亟待重生的城池名录上，如同审视着十二块亟待雕琢的璞玉，又似十二处亟待愈合的伤口。
“彼等首要之责？”王康的声音低沉而有力，目光抬起，直视陈宫。
“宫已严令，并书于其赴任敕令之中，违者，严惩不贷！”陈宫挺直脊背，羽扇在手中一顿，条理分明，掷地有声：
“其一，三日内必须开衙理事！首要之急，收拢流散四野之汉民，逐一登记造册，详录其姓名、籍贯、丁口、特长，务求无有遗漏！此乃生民之本，重建之基。”
“其二，督率县民，即刻清扫街道积秽残雪，修葺断壁残垣之屋舍。越冬在即，口粮柴炭需按户按丁，公平分发，不得有误！冻馁一人，即县令之失职！”
“其三，协防驻军，清剿境内溃散匪盗，安定地方！招募当地青壮，组建县兵，修缮武库烽燧，加固城防。无安则无民，无兵则无城！”
“其四，即令各属吏，冒雪踏勘郡内田亩！何处沃野可垦，何处沙碱难耕，何处水源可引，何处需筑堤防？详加记录，绘图造册。并即刻着手预备来年春耕所需之种子、耕牛贷放事宜，刻不容缓！误了农时，便是误了定襄百年根基！”
四道命令，层层递进，从安民立身到整军备武，再到恢复生产的根本大计，条理清晰，显见吏曹在陈宫主持下，已然如精密的机括般高效运转起来。
“郡守之职，关乎全局。”王康微微颔首，目光如炬，缓缓扫过侍立文官队列。他的视线最终落在一个年轻的身影上——裴潜。此子年仅二十二岁，身形略显单薄，但气质沉静如水。
“裴文行！”
“下官在！”裴潜闻声，立刻自队列中疾步而出，深揖及地，动作干净利落，毫无年轻人的轻浮。
王康凝视着他，声音带着不容置疑的分量：“擢汝为定襄郡太守！总揽十二县民政！此地新附，百业凋敝，胡汉杂处，民心未稳。汝当体恤民艰，如抚婴孩！务求胡汉相安，不生龃龉。恢复生产，劝课农桑，乃汝首务。更要督励诸县官吏，各安其职，勤勉任事。三载！吾只要三载！便要见此郡仓廪丰实，道路通达，城垣坚固如磐石！”王康深知，这位曾在朔方穷山恶水间奔波、为军器监源源不断提供优质铁料的年轻人，其务实、坚韧、不畏艰难的品性，正是这片饱经战火、百废待兴的定襄大地最迫切需要的。
裴潜深吸一口气，那气息仿佛汲取了塞外风雪的冷冽与大地深处的厚重。他再次深深一揖，额头几乎触及冰冷的地砖：“潜，才疏学浅，蒙将军不弃，委以重任！敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！必夙夜匪懈，鞠躬尽瘁！使定襄此疮痍满目之地，复为北疆坚实屏藩！”誓言简短，字字千钧，回荡在寂静的厅堂，如同金石相击。
“屯田乃安边之本，养兵之源。”王康的目光转向另一侧，落在贾逵身上。贾逵虽年轻但行事老成持重。