魏九公那一句看似恭维、实则试探的话仍回响耳畔。
“巾帼绣卫果然不同凡响……还需老夫从旁指点。”
她唇角微扬，目光如霜。
次日清晨，御前议事殿中，皇帝尚未临朝，文武百官已列班候立。
魏九公一身内侍总管蟒袍，站在东厂提督府的阴影之下，见沈清棠从容步入殿门，
“陛下。”他抢先一步开口，“昨夜奴婢听闻，沈绣卫长彻夜翻查北绣坊账册，连东厂印信也未避讳，足见其胆识与魄力。”语气一转，“不过宫中事务繁杂，东厂素来协助内廷，若有需要，不妨让奴婢从旁协理。”
此言一出，满堂寂静。
众人皆知，东厂插手内务，是越权之举；而若沈清棠应允，便是自降身份，成为魏九公手中的棋子。
沈清棠抬眸，直视皇帝，神色平静：“多谢魏公美意，只是我更习惯自己动手。”
一字一句，不卑不亢。
魏九公微微眯眼，面上笑意不变，心中却已生杀意。
——这女子，竟敢当众驳他的面子。
午时刚过，绣衣司便收到一封密信，无署名，只以素绢封缄，由一名陌生小太监悄然送来。
沈清棠拆开一看，信纸寥寥数字：
“东厂已在你寝殿布置机关，速查！”
她指尖一顿，旋即恢复冷静，将信纸收入袖中，吩咐白芷道：“今晚我要独自回寝殿，任何人不得跟入。”
“小姐——”白芷惊疑不定。
“放心。”沈清棠淡淡一笑，眼中寒光乍现，“他们既然想试探我，那便让他们见识一下，什么叫‘巾帼绣卫’。”
夜色如墨，寝殿烛火摇曳。
沈清棠缓步走入，屋内一切如常，空气中弥漫着淡淡的檀香。
她不动声色地环顾四周，脚步轻缓，似在巡视，实则仔细观察每一个角落。
片刻后，她在床榻边停下，俯身轻抚锦被一角，指尖忽然顿住——
褥底有一处凹陷，极不自然。
她不动声色地掀开褥子，露出一块拼接痕迹略显突兀的地板砖。
再细细查看，边缘竟有细微的铜线痕迹，几乎与木纹融为一体。
她眉心轻蹙，低声自语：“看来，他们终于按捺不住了。”
指尖轻轻一扫，地面并无异样。
但她并未贸然触碰，而是取出随身银簪，在砖缝间缓缓滑动。
突然，一丝极为轻微的金属摩擦声响起。
沈清棠瞳孔一缩，迅速后退数步。
下一瞬，那块地板竟微微震动，仿佛即将松动！
她眼神骤冷，望着眼前这一幕，唇角勾起一抹冷笑。
好一个“从旁指点”，竟是想让她死在自己的寝殿之中！
此刻，外头传来一阵轻微的脚步声。
沈清棠神色一敛，将褥子重新铺好，仿佛什么都没发生过。
她转身点燃案前油灯，执笔研墨，似要批阅文书。
可她的眼神，却始终落在那块地板之上。
“这一局，才刚开始。”
她轻声道，语气平静，却藏着锋芒。
而在皇宫另一端，御书房中，魏九公正低声向皇帝禀报：“沈绣卫近来动作频繁，恐怕另有图谋。”
皇帝缓缓合上奏折，抬眼看他一眼，淡淡道：“你倒是对她格外关心。”
魏九公心头一跳，垂首道：“老奴不过是为陛下分忧。”
皇帝不再言语，目光落向窗外，似乎陷入思索。
而此刻的沈清棠，正回望寝殿门扉，指尖仍残留着方才触摸机关时的凉意。
真正的好戏，还在后头。