她轻轻接过，指尖触到木质的温润，竟有几分熟悉之感。
“这是顾夫人临终托付的。”林夫人语气低缓，眼底藏着一抹惋惜，“她说若有一天你们相遇，就交给你们。”
顾景珩站在她身旁，神情复杂。
母亲离世多年，他早已习惯将那份痛楚藏在心底，可此刻，却仿佛又被人轻轻揭开。
沈清棠缓缓打开木匣，映入眼帘的是一枚古玉佩，以及一封泛黄的信笺。
那玉佩通体莹白如雪，雕工精细，背面隐隐刻着四个小字——“棠清如故”。
沈清棠瞳孔微缩，呼吸一滞。
“这是我母亲和顾夫人……的名字？”她低声呢喃。
当年两位女子因缘际会相识，彼此扶持，情同姐妹。
苏芷兰唤作“棠”，顾夫人名中带“清”，这枚玉佩，正是她们情谊的见证。
顾景珩神色动容：“原来母亲一直留着它。”
沈清棠将玉佩轻轻取出，掌心贴着那冰冷的质地，仿佛能感受到那位未曾谋面的长辈所寄予的深意与牵挂。
她翻开信笺，目光缓缓扫过那些字迹。
信中记录了顾母生前的一些记忆片段，提到了一位神秘人物，也提及她曾亲手绣下那方绣帕，并将一段重要线索藏于其中……
读到最后一页时，她的手微微一顿。
那一行字，赫然写着：
“小心，真正的敌人还在暗处。”
沈清棠心头一震，猛地抬头看向顾景珩，却发现他亦是眉头紧锁，似已察觉不对。
“看来，吴婆婆只是冰山一角。”顾景珩低声说道，眼中寒光乍现，“背后之人，远比我们想象的更可怕。”
“他们为什么要利用你母亲的事？到底想掩盖什么？”沈清棠喃喃。
这时，白芷悄然现身，脸色凝重。
“属下查到，北境已在江南布下大量眼线，目的不只是策反侯府旧部，还有另一项任务——夺取‘九转金丹’。”
此言一出，佛堂外的风忽然狂了几分。
顾景珩冷笑一声，眼神锐利：“九转金丹？呵，倒是好大的胃口。看来，我得亲自走一趟北境了。”
“不行！”沈清棠脱口而出，随即压低声音，“你一走，他们必有所动作，而且——”
她顿了顿，目光落在手中的信上，“这封信里提到的人，可能还活着。”
顾景珩神色一凛：“你是说……那个幕后主使？”
沈清棠点头，眸色沉静如水：“她不仅知道你母亲的死因，还掌握着更多秘密。我们必须先找到她。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定与默契。
慧空大师静静听着，合十道：“老衲听闻，江南有一处密地，乃昔日几位隐士联手建造，藏有不少旧年机密。若要追查真相，或可一试。”
沈清棠心中一动：“请大师告知方位。”
“待明日辰时，自有人引路。”慧空大师缓缓道。
夜风拂过，佛堂内香火缭绕，灯影摇曳，仿佛预示着一场更大的风暴即将到来。
而此时，沈清棠低头再次看向那方绣帕，指尖不自觉地抚过边缘的针脚。
她忽然皱眉——这些针脚……似乎有些不对劲？
她将绣帕平铺在掌心，仔细端详，隐约觉得边缘之处的绣纹略显厚重，不似一般苏绣的手法。
正欲细查，忽听得顾景珩轻声道：“天色已晚，回房歇息吧，明日还要早起。”
沈清棠点点头，将绣帕收入怀中，却未注意到，自己方才那不经意的一瞥，已然揭开了一个惊天秘密的开端。