李知府脸色愈发难看，正欲反驳，忽觉袖中一轻，一道身影已然闪至他身旁。
顾景珩动作利落，从李知府袖中抽出一小包白色粉末，当众展开，神色陡然一冷。
“大人，您随身携带毒物，意欲何为？”李知府袖中抽出的小包粉末在阳光下泛着诡异的银白，顾景珩眼神一沉，动作干净利落地将它高举于众人面前。
“这是‘断魂散’。”他语气冰冷，“毒发不过半柱香，足以令人七窍流血而亡。李大人，您身为地方父母官，竟私藏剧毒，难道是要用在谁身上不成？”
堂下哗然四起，百姓窃窃私语，惊骇之色写满脸庞。
赵尚书面色陡变，厉声喝道：“顾神医，你可有证据证明此物确为‘断魂散’？”
顾景珩不慌不忙，从怀中取出一小瓶药剂，轻轻倒了一滴在粉末之上。
刹那间，粉末迅速融化，并泛起一阵刺鼻的焦味，空气中弥漫开一股腐木般的腥臭。
“断魂散遇水即化，气味特殊。”他缓缓收起瓶子，目光如炬地盯住李知府，“大人，这解释权，现在归您了。”
李知府脸色惨白，额头冷汗直流，连连后退两步，却已无路可逃。
正欲开口狡辩，忽听人群中传来一声清亮女声——
“李大人，我昨日亲眼看见您与林婉如密会于城东茶楼，莫非是谈什么不可告人的事？”
众人心头一震，纷纷循声望去。
只见一位身着墨绿锦裙、气质高贵的妇人缓步走出人群，身后跟着一名神色惶恐的丫鬟。
她正是京城贵妇柳如意，苏绣界的大客户，也是沈清棠的第一位重要支持者。
“柳夫人？”李知府瞳孔微缩，声音颤抖。
柳如意上前一步，目光冷冽：“昨夜，我的贴身丫鬟偶然路过茶楼外院，恰好听见你们低声交谈。林婉如言辞恳切，说只要能封了沈小姐的绣庄，便可许以重金回报。此事，若非心虚，何必急匆匆查封绣庄？”
她扬手一挥，那名丫鬟立刻跪下，双手奉上一张纸条。
赵尚书接过一看，眉头紧锁，片刻后沉声道：“此证词详尽细致，连茶楼掌柜都签字画押。李知府，你还有何话说？”
李知府浑身发抖，张口结舌，说不出一句话来。
此刻，一道圣旨由宫中快马加鞭送达府衙——
“传陛下口谕，着令彻查李知府与林家往来详情，暂停其职，候审问定罪！”
随着圣旨宣读完毕，公堂内外一片肃然。
李知府被当场押下，围观百姓爆发出阵阵欢呼。
绣庄查封之事尘埃落定，沈清棠站在公堂门前，感受着清晨阳光洒在脸上的温度。
她微微仰头，唇角轻扬，眼底寒光闪烁，低声道：“这一局……才刚开始。”
顾景珩走至她身旁，轻声问道：“接下来呢？”
沈清棠眸光一转，落在那几本账册上，神情渐渐凝重。
“这些账册虽已被证伪，但伪造的手法极其熟练，字迹、印章甚至墨痕都几近完美。”她顿了顿，压低声音道，“唯一不同的是……那墨迹的色泽，竟与边关送来的绣品极为相似。”
顾景珩闻言眉峰微蹙：“你是说，有人故意调包？”
沈清棠未应，只轻轻收回视线，指尖摩挲着手中那枚母亲留下的印章，心中隐隐浮现出一个念头——
这场棋局，远比她想象的要复杂得多。