第34章海棠未眠，一针一线惊鸿宴
夜色如墨，侯府张灯结彩，金丝织锦的灯笼在风中轻晃，映得朱红门楣熠熠生辉。
安王世子将至，这是京城近来最炙手可热的贵客之一。
侯府为表重视，特设夜宴，并在其中增设“才艺比拼”环节，邀请各府嫡女献技，以显侯府风雅。
沈清棠坐在房中，手中摩挲着一枚银针，眸光微敛。
她已得知自己被推上了这场比试的舞台。
推荐她的人，正是那位温婉可人、笑靥如花的继姐——沈梦瑶。
“妹妹针线技艺出众，此次正好扬名京城。”她那日说得无比真诚，语气里仿佛真的为自己这位“庶妹”感到骄傲。
但沈清棠知道，这不是赞誉，而是陷阱。
果然，前夜春桃悄悄来报：“小蝶今早偷偷拿了个绣样包袱去了后院，看样子是往李大娘那边去的。”
沈清棠心中已有预料。
她的绣样早已备好，乃是母亲苏芷兰亲授的“海棠春睡图”，线条柔美，寓意深远，亦是她自幼练就的绝技之一。
若非此图，她也不敢贸然应下这场才艺之争。
然而，当她今日清晨打开绣盒时，便察觉不对劲。
绣绷上的图案虽仍清晰，却透着一丝异样——原本熟悉的针法走向，竟有细微偏差，显然是被替换过。
沈清棠不动声色，只淡淡道：“这绣样有些旧了，我去库房再取个新的。”
说罢，拎起绣盒，借故支开了一直伺候的小蝶。
待房中无人，她迅速翻出母亲留下的绣绷，小心翼翼地取出藏于暗格中的原版“海棠春睡图”。
那是一幅用金丝勾勒的底样，细腻到每一根枝叶的脉络都栩栩如生。
母亲临终前亲手缝制的最后一幅绣品，便是以此图为蓝本，惊艳四座。
“娘，今晚，我替你赢回来。”
夜幕低垂，华灯初上，侯府正厅灯火通明，宾客盈门。
沈清棠身着素白罗裙，外罩淡青披帛，发间只插一支玉簪，简素却不失高贵。
她缓步踏入宴会大厅时，不少目光投来。
有人低声议论：“她就是侯府那位‘寒门嫡女’？”
也有人嗤笑：“听说她连正经绣娘都不如，怎敢与那些名门闺秀争锋？”
沈清棠面色平静，不怒不恼，只在侍女引领下落座于主位右侧的绣席。
沈梦瑶早已坐在对面，眉眼含笑，姿态从容。
“妹妹终于来了。”她柔声道，“我还担心你临时怯场呢。”
沈清棠抬眸一笑，声音清冷：“姐姐如此厚爱，我岂能辜负？”
比赛开始，众女子纷纷展开绣样，皆是事先准备好的现成图谱，或牡丹富贵，或鸳鸯戏水，或山水楼台，无不精致繁复。
轮到沈清棠时，她却并未立即动手。
只见她从袖中取出一根细炭笔，在绣布上缓缓勾勒。
众人疑惑。
“她……不会是没带绣样吧？”
“莫不是紧张过度，要现场画图？”
窃窃私语在厅内悄然蔓延。
唯有李大娘眼神一亮，盯着那逐渐成型的轮廓，嘴唇微微颤抖。
“这……这是‘海棠春睡图’？！”
那是苏小姐当年独创的绣法，线条飘逸，意境空灵，曾让整个京城的绣坊为之折服。
而如今，这幅失传多年的绣图，竟然重现人间！
沈清棠手中的银针翻飞如蝶，一针一线，精准无误。
她仿佛与绣布融为一体，每一针落下，都带着某种不可言说的韵律。
海棠花瓣渐渐舒展，枝叶缠绕间，仿佛真有一缕春风拂面而来。
顾景珩站在厅外廊柱旁，远远望着那个身影，唇角微扬。
他曾在无数战场之上见过刀光剑影，却从未见过这样安静而凌厉的力量。
沈清棠没有言语，却已用双手，向所有人宣告：她不是任人宰割的孤女。
她，是苏芷兰的女儿。
是侯府真正不该被忽视的嫡女。
一旁的李氏脸色越来越难看，沈梦瑶的笑容也一点点凝固。
她们精心设计的陷阱，竟在这一针一线之间，土崩瓦解。
“怎么可能……她明明该用的是‘百鸟朝凤’！”沈梦瑶咬牙低语，
“她早就换了回来。”李氏冷冷开口，握紧了手中的帕子，“这丫头，真是越来越难对付了。”
厅内，几位贵妇已被深深吸引，连连赞叹：
“这绣功，简直像是活的一般！”
“此图意境之高远，恐怕连宫里的绣娘也难以模仿。”
连主持夜宴的侯爷也频频颔首，眼中多了几分复杂与审视。