“定是厨房的粗使丫头手脚不干净！”她拍案而起，茶盏被震得跳了两跳，“明日我就叫人去查！”
“母亲别急。”沈清棠突然伸手按住她欲掀桌布的手，“二妹妹的帕子还在我裙角呢。”她指尖轻轻一挑，一方绣着并蒂莲的素帕从茶渍里冒出来，“方才二妹妹擦茶时，帕子掉我这儿了。”
沈梦瑶的脸瞬间涨得通红。
那帕子是她今早特意让绣娘新绣的，本想着等沈清棠出丑时，再“无意”露出帕角——可此刻帕子浸了茶渍，绣线都晕开了，活像一团烂泥。
“我......我去换帕子！”她抓起帕子就要跑，却被柳嬷嬷拦住：“二姑娘慢着。”老嬷嬷从袖中摸出个铜瓶，“大姑娘前日说要给老奴孙女儿治风疹，这瓶薄荷膏正要用帕子包......”她指了指沈梦瑶手中的帕子，“二姑娘这帕子倒合适。”
沈梦瑶攥着帕子的手直抖。
薄荷膏味重，染在帕子上三天都散不去——她明日还要戴这帕子去诗会！
“不用了！”她将帕子塞进柳嬷嬷手里，转身就往门外跑，绣鞋在青砖上踩出急促的声响。
暖阁里一时静得能听见炭盆里火星爆裂的轻响。
李氏盯着沈清棠腕间晃动的翡翠镯子——那是苏芷兰的陪嫁，前日才被她从沈梦瑶妆匣里要回来的。
“时候不早了。”她扯了扯嘴角，“都散了吧。”
沈清棠福了福身，转身时瞥见廊下几个老嬷嬷交头接耳。
张嬷嬷摸着银簪摇头：“到底是苏夫人的闺女，从前藏着锋芒，如今倒像换了个人。”王嬷嬷捏着佛珠点头：“可不是？
方才那几下，比咱们当年在老夫人跟前当差还利落。“
雪不知何时停了，月光落在青瓦上，像撒了层碎银。
沈清棠立在廊下，望着自己映在雪地上的影子。
前世此时，她正蹲在柴房里啃冷馒头，听着前院传来的欢声笑语；如今她站在这里，看李氏的背影消失在垂花门后，看沈梦瑶的绣鞋印子被新雪慢慢盖住。
“姑娘，回屋吧。”春桃捧着斗篷过来，“夜里凉。”
沈清棠接过斗篷裹紧，指尖触到袖中硬邦邦的东西——是方才柳嬷嬷塞给她的账册角。
苏芷兰当年管中馈的账册，李氏找了十年都没找到的账册，此刻正静静躺在她的暗格里。
“春桃。”她望着月亮轻声说，“去把炭盆再添把松枝。”
春桃应了一声，提着炭篓往偏院走。
沈清棠摸了摸袖中账册的位置，嘴角扬起半分笑意——李氏的巴掌，才刚要落下来呢。
而她的反击，才刚刚开始。