时明玺靠在升起的床头上，胸口微微起伏，额间沁出细密的薄汗。
他刚进行了一场电话会议，强打精神演了两个小时，几乎耗尽了他积攒数日的力气。
叶菱站在床边，快速而清晰地汇报着最终结果。
“时先生，我们赢了。”叶菱的声音带着些紧张，不仅是疲惫，更是后怕。
时明玺闭着眼，“嗯”了一声。
赢了吗？
不过是靠着往日的积威，唱了一出空城计。
他比任何人都清楚，刚才的镇定自若，运筹帷幄，全是强撑出来的表象。
他的身体像一架濒临散架的朽木，这次能赌赢，下一次呢？下下一次呢？
一股深切的恐惧，不是怕死，而是怕他一旦倒下，这庞然大物般的帝国会瞬间动荡，他想要保护的人，会被这崩塌的废墟吞噬。
“叶菱，”他睁开眼，声音沙哑，“辛苦你了。”
叶菱摇摇头：“这是我该做的。”
“联系私行，有一笔钱，会划到你名下。不多，是我个人的一点心意，不要推辞。”
叶菱微微一怔，看着时明玺苍白而认真的脸，最终只是低下头：“谢谢时先生。”
他知道，这不仅是奖励，更像是一种……托付。
肩上的压力，重得让他有些喘不过气。
这时，病房门被轻轻推开，秦也端着一个小炖盅走了进来。
她看到叶菱凝重的神色和时明玺眉宇间挥之不去的倦怠，脚步顿了一下，随即脸上漾开一个温柔的笑容。
“聊完了吗？喝点汤吧，刚温好。”
时明玺看着她。这些天，秦也异常地乖巧温柔，几乎到了迁就的地步。
他说什么，她都安静地听着。
他稍有不适，她立刻紧张地想叫医生
她不再顶撞，不再流露出怨恨，甚至连眼底那些复杂的情绪都被小心翼翼地藏了起来。
可她做的太明显了，时明玺从她谨慎的眼神、放轻的动作里，都能感觉到她好像在对待一个时日无多的病人。