永昭结束了在京郊皇庄那短暂得如同偷来一般的两日时光，重新回到了那座熟悉而压抑的甘露宫。
宫门在她身后沉重地合拢，再次将外界的天光云影、草木清香与那份自由空气隔绝开来。
甘露宫内，一切如旧。
空气中弥漫着经年不散的、清苦而浓郁的草药香气，书架上的医典古籍沉默矗立，窗外的庭院依旧被高耸的宫墙切割成四四方方、令人窒息的一小片天空。
她因取引制药而亏损的气血尚未恢复，身体依旧感到一种深入骨髓的疲惫与虚弱。
然而，与以往不同的是，这次从宫外归来，她的心境似乎有了一丝细微却真实的变化。
皇庄湖畔的波光潋滟、西山脚下的清风拂面、伤残老兵村落里那些朴实却震撼人心的讲述、以及书阁中那意外发现的地图与悄然留下的诗句……
这一切，都如同数颗大小不一的石子，接连投入她沉寂如古井般的心湖，激荡起层层叠叠的涟漪。
她常常独自一人，裹着素色的薄裘，长时间地倚靠在那个雕花木窗前，目光空茫地望向被朱红宫墙框住的天空，仿佛在努力回忆着什么，又仿佛在无声地期盼着什么，神情中常常流露出一种莫名的出神状态。
甘露宫依旧是她无法挣脱的牢笼，但她的心，似乎有一角，已悄然飞越了那重重宫阙，落在了那片更广阔的天地之间。
这日午后，春光正好。
温暖的阳光透过半开的窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
永昭正靠窗坐在一张铺着软垫的贵妃榻上小憩，长睫在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，呼吸轻浅，眉宇间依旧带着挥之不去的倦意。殿内焚着安神的苏合香，气氛宁静得近乎凝滞。
就在这时，一阵略显急促却刻意放轻的脚步声由远及近，打破了殿内的寂静。
只见杜若脚步轻快地走了进来，她的小脸上因为兴奋而泛着健康的红晕，一双灵动的大眼睛里闪烁着按捺不住的、想要与人分享新鲜事的光芒。
她见永昭似乎正在浅眠，连忙捂住嘴，蹑手蹑脚地走到侍立在一旁、正安静整理药材的素蘅身边，压低声音，却依旧难掩激动地开始绘声绘色地讲述起来。
“素蘅姐姐！你听说了吗？宫外可热闹了！天大的热闹！”杜若的声音压得低低的，却像只欢快的小雀儿，“就是那个……那个三年一次的会试！放榜啦！就在昨天！朱雀大街那边，人山人海，都快挤不动了！听说榜文一贴出来，欢呼声、叹气声，还有好多人都激动得哭了呢！”
永昭其实并未深睡，杜若的声音虽轻，却清晰地传入了她的耳中。她缓缓睁开眼，眸中带着初醒的朦胧与一丝倦色，却并未出声制止杜若。
深宫岁月漫长而寂寥，日复一日，几乎没有任何波澜。听听宫外的热闹喧嚣，听听那些与她截然不同的人间烟火，或许……也能稍稍驱散一些萦绕在心头的沉闷与压抑。
她微微调整了一下靠姿，目光淡淡地投向窗外，似乎是在欣赏庭院景致，实则注意力已悄然被杜若的讲述所吸引。