铁牛那一声石破天惊的鸡鸣，算是给这趟调查开了个极其“响亮”的头。小泉心中那点因师傅失踪而焦灼的火苗，被这诡异的病症一激，反倒暂时压了下去，全副心神都投入到了眼前这闻所未闻的“呆木症”上。
“神仙草？”小泉抓住老妇人话里的关键，“大娘，您仔细说说，那游方郎中长什么样？那‘神仙草’又是什么模样？”
老妇人努力回忆着：“那郎中……穿着灰布褂子，戴着个破斗笠，看不清全脸，说话带着点外地口音。那草……晒得干巴巴的，有点泛黄，闻着倒是有股清香味儿，他说是山里采的灵药，能补气安神，强健筋骨，十文钱就能买一大包哩！”
十文钱一大包？小泉心下疑窦更生。若真是灵药，岂会如此廉价？
“村里还有谁买了这‘神仙草’？”苏婉清轻声问道，她心思细腻，觉得需要更多样本。
村长连忙道：“有有有！好几户都买了！张寡妇家，赵铁匠家，还有村口的王老憨……他们都跟铁牛一样，吃了没多久就……就变成这木头样子了！”他指着院子里其他几个或坐或站、目光呆滞的村民，痛心疾首。
线索越来越清晰地指向那所谓的“神仙草”。
“阿蛮，”小泉吩咐道，“你去这几户人家里看看，还有没有剩下的‘神仙草’，或者包药的纸什么的，都找来看看。”
“得令！”阿蛮一听有活儿干，立刻来了精神。他先是跑到张寡妇家，那妇人正坐在门槛上，眼神空洞地望着前方，手里无意识地搓着一根草绳。阿蛮在她面前晃了晃手，毫无反应。他只好自己动手，在屋里屋外翻找起来。
“嘿！这柜子底下有东西！”阿蛮撅着屁股，从布满灰尘的柜子底下掏出一个空了的、皱巴巴的油纸包，凑到鼻子前一闻，“唔……有点香味，但都快散没了。”
接着他又跑到赵铁匠家。赵铁匠块头不小，此刻却像个巨大的木偶般靠在墙边，一动不动。阿蛮在他家堆放杂物的角落里，找到了一小撮用破布头包着的、已经有些受潮的干草。
“小泉！找到啦！”阿蛮像个得胜归来的将军，捧着那点干草和空纸包跑了回来。
小泉接过，先将那空纸包凑近仔细嗅闻。纸张粗糙廉价，上面除了残留的极淡异香，还有一点……类似墨汁但又不同的气味。他小心地将纸包收好。
然后，他的注意力集中在那小撮干草上。草药已经干枯，颜色暗黄，能辨认出是几种山里常见的草药混合而成，有安神作用的合欢皮，有补气效果的黄芪须根，甚至还有些许镇痛的酸枣仁……看起来确实像是个粗糙的安神补气方子。
但小泉的眉头却越皱越紧。他用手将那些干草细细捻开，凑到眼前，借助阳光仔细观察。在那些寻常草药的碎屑中，他隐约看到了一些极其细微的、几乎与草药本身颜色融为一体的、淡金色的微小颗粒！
他用指甲小心翼翼地挑起一点那淡金色颗粒，放在鼻下深深一吸。