官船在运河上平稳北行，两岸景色逐渐由江南水乡的温婉向北方平原的开阔转变。阿蛮在经过一天一夜的晕船地狱后，终于稍微适应了些，虽然依旧脸色发绿，脚步虚浮，但至少不再抱着船舷当人形喷泉了。
苏婉清见小泉和阿蛮对京城规矩礼仪几乎一无所知，本着“提前预防，避免入京后闹出笑话的负责态度，决定在船上开设“京城礼仪速成班”。授课地点就设在视野开阔的前甲板，学生两名：林小泉，以及勉强能坐直的阿蛮。旁听生一位：在缆绳上荡秋千的鹦鹉。
“林公子，阿蛮，”苏婉清清了清嗓子，努力让自己的表情看起来像一位严师，“京城不比江南，规矩繁多，尤其注重礼数。今日，我们先从最简单的见面礼节学起。”
小泉正襟危坐，一脸“我很认真”的表情，只是那双眼睛时不时瞟向运河里跳跃的鱼，暴露了他的心不在焉。阿蛮则蔫头耷脑地坐在小马扎上，双手规规矩矩放在膝盖上，像只被拔了牙的老虎，只是偶尔喉咙里不受控制地发出一声代表晕船后遗症的干呕。
“首先，便是作揖。”苏婉清站起身，亲自示范。只见她身形端正，双手抱拳，左手覆于右手之上（男左右女反之），手臂圆润抬起，躬身约三十度，动作流畅自然，既显恭敬又不失优雅。“切记，幅度不可过大，似江湖卖艺；亦不可过小，显得敷衍。目光需微垂，以示谦逊。”
“这个简单！”小泉觉得自己看会了，信心满满地站起来，学着苏婉清的样子抱拳，躬身——“嘿！”
他这动作，手臂僵硬如棍，弯腰幅度之大，差点一头栽进苏婉清怀里，那架势不像是在行礼，倒像是要扑上去跟人摔跤。
苏婉清下意识后退半步，忍俊不禁：“林公子，幅度…过大了些。”
阿蛮见恩公动手，也连忙挣扎着站起来，想要模仿。可他头晕脚软，双手抱拳的动作像在搓澡，弯腰时更是重心不稳，整个人像个不倒翁一样前后摇晃，好不容易稳住，那躬身的姿势却扭曲得像是在找掉在地上的铜板。
“嘎嘎！耍猴戏！耍猴戏！”鹦鹉在缆绳上兴奋地扑腾，精准点评。
小泉不服气，调整姿势再来一次。这次他牢记“幅度不可过大”，结果只微微点了点头，抱拳的双手抬到胸前就僵住了，整个人像一尊被点了穴的泥塑，表情严肃，眼神呆滞。
苏婉清以袖掩口，肩膀微微抖动：“林公子…这又过于…拘谨了。”
接下来是学习对不同身份人的称呼。
“见到亲王、郡王等皇室宗亲，需称‘千岁’或‘王爷’。”苏婉清耐心讲解。
小泉跟着念：“王…王爷？”他总觉得这称呼有点别扭，舌头像是打了结，发音含混不清，听起来莫名像在叫“王…八？”。
苏婉清：“……”
丫鬟翠儿实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
阿蛮也跟着学舌，他晕船脑子不清醒，听得模模糊糊，瓮声瓮气地跟着喊：“王…王八？”
“噗——哈哈哈！”这下连旁边假装忙碌、实则竖着耳朵偷听的水手们都憋不住了，甲板上顿时充满了快活的空气。