（210年春·江陵城）
江陵城外的江面被晨雾裹着，东吴战船的帆影在雾中若隐若现，帆绳上系着的青桑丝穗随风飘动，与刘备军阵前的桑苗旗帜遥相呼应——那旗帜是流民连夜绣的，淡青色旗面上绣着一株抗霜桑苗，杆尾还缠着半片干枯的桑叶，是子戎从襄江带回来的旧物，说“见旗如见护桑人”。雾色深处，偶尔传来东吴水师检查桑木撞角的轻响，那是甘宁特意嘱咐的，怕撞角松动，攻城时伤了江边的桑苗。
周瑜身着银甲，立于旗舰“破浪号”的船头，腰间的吴钩剑鞘嵌着江东玄铁，日光穿透晨雾落在甲胄上，泛着冷光。他左肩的甲片微微凸起，底下藏着江陵之战时被乐琳枪尖划伤的旧伤，昨夜议事时不小心碰了一下，此刻牵动时仍隐隐作痛，连握剑的手都有些发紧，却被他强压下去。身边的甘宁握着柄虎头刀，刀鞘上的桑纹是去年护江东桑田时，被流寇砍出的痕迹，纹路里还嵌着一点桑炭灰；程普则按着腰间的青铜剑，剑穗是他亡妻织的桑丝，此刻正随着他的呼吸轻轻颤动，穗尖扫过甲片，发出细碎的响。“玄德公，”周瑜对着岸边的刘备拱手，声音透过雾霭传来，带着一丝不易察觉的沙哑，“曹仁困守江陵三月，粮道已被我水师截断，今日三面夹击，定能一举破城，护好城外的桑田！”
刘备骑着的卢马，身后跟着子戎与赵云——子戎的承影剑斜挎在腰侧，剑鞘上的桑丝绳被晨露打湿，贴在剑鞘上，像极了子龙描述中，晓月帮流民缠桑枝时的细致模样；赵云的青釭剑握在手中，剑刃映着雾中的晨光，杀气内敛，剑鞘上的“双枝缠”刻痕，在雾里仍能看清。孙尚香披着一身轻甲，甲片边缘绣着细桑纹，是她照着柴桑的春桑绣的，针脚里还留着桑丝的韧性，手里握着孙权送的吴钩，走到刘备身边：“玄德公，我带了二十名东吴侍女，都是练过越女剑的，可从西门偷袭——西门外有片新种的桑苗，咱们绕着苗走，别伤了流民的心血，还能帮程普将军牵制曹兵。”
刘备刚要点头，城头突然传来曹仁的吼声，震得雾都散了几分：“周瑜！刘备！休要痴心妄想！某奉丞相之命守江陵，尔等若敢攻城，某便烧了城外百亩桑田，让流民无家可归，无粮可食！”
话音刚落，城头上的曹兵便举起火把，橘红色的火光在雾中晃得刺眼，对着城外的桑田比划——那片桑田是去年流民冒着寒风补种的抗霜桑苗，如今刚长出新叶，叶尖还带着嫩黄，若被烧毁，流民下半年的口粮就没了着落。老桑农王伯颤巍巍地走到阵前，手里还攥着一把刚采的桑芽，对着城头哭喊：“曹将军！别烧桑田！我们就靠这苗活啊！去年冬天没粮，还是靠桑芽熬粥才撑过来的！”流民们也跟着附和，有的甚至要冲上去拦曹兵，阵前顿时乱了起来。
“曹仁！你敢！”子戎催马上前，赤墨赑的马蹄踏过地面，避开几株刚冒芽的桑苗，承影剑出鞘半寸，淡青光晕在雾中泛着冷意，“你若烧桑田，某便率流民冲进城，拆了你的太守府，让荆南十三郡的百姓都看看你曹仁的‘爱民’！到时候，就算曹操护着你，流民的唾沫也能淹了你！”
城头上的曹仁还没回话，身后突然传来马蹄声——副将乐琳提着一杆虎头枪，从城门冲出来，枪尖带着破风响，直指子戎：“吕子戎！休得狂言！某早想会会你这‘护桑义士’，今日便让你知道，曹营将士的枪法，比你护苗的花架子厉害！”
乐琳是乐进的弟弟，枪法得乐进亲传，还加了几分刁钻的狠劲，枪尖扫过地面，卷起的石子溅向子戎的马眼——他故意选这阴招，料定子戎会为马分心。子戎勒住赤墨赑，左手按在马颈上安抚，右手的承影剑轻轻一挑，将石子拨开，同时使出“逐影枪”的起手式“桑芽破土”——剑势轻柔却精准，像桑芽顶开冻土，直刺乐琳的枪杆三寸处。“铛”的一声脆响，乐琳只觉一股柔劲顺着枪杆传来，像桑枝缠上手腕，手臂发麻，虎头枪差点脱手，心中暗惊：这剑竟如此诡异，明明是剑招，却带着枪法的缠劲，还没伤到我，倒先卸了我的力！
“兴霸，你率水师从东门攻，截断曹兵的粮船！”周瑜见乐琳缠住子戎，左肩的旧伤又在疼，额角渗出细汗，却仍强撑着下令，“注意避开江边的桑苗，别让战船撞坏了苗根！德谋（程普），你带步兵从西门进，孙尚香夫人的侍女可随你同行，用越女剑破曹兵的箭阵——西门外的桑田，让士兵多留意，别踩坏了！玄德公，烦请你护好流民，别让曹仁的人伤了他们，也别让流民冲进战场，免得被误伤！”
甘宁领命，率水师往东门去，战船划破晨雾，船头的桑木撞角对着曹兵的粮船直撞，却特意避开江边的桑苗丛；程普则带着步兵冲向西门，孙尚香的侍女们排成剑阵，越女剑的寒光在雾中织成一片，曹兵的箭刚射出来，就被剑刃挑飞，有的箭还被侍女们用剑鞘接住，避免落在桑田里伤了苗。张飞见李封提着开山大斧从城门冲出来，斧刃上还沾着桑枝的碎屑，显然刚砍过城外的桑苗，立刻催马迎上，丈八蛇矛横扫，矛缨扫过李封的斧刃，震得李封后退三步：“黑汉！某乃曹营大将李封，敢与某一战吗？”
“爷爷乃燕人张飞！”张飞怒吼一声，矛势更猛，一招“横扫千军”直逼李封心口，“你这助纣为虐的匹夫，砍桑苗、害流民，今日爷爷定斩你，让你给桑苗偿命！”李封举斧格挡，矛斧相撞的巨响震得周围的桑叶簌簌落，碎叶飘在两人身上，像极了战火里的残絮，两人战在一处，矛风斧劲，竟让晨雾都散了几分。
孙尚香见流民中的陈婆婆被曹兵的刀逼到江边，刀光对着陈婆婆怀里的桑芽，立刻提着吴钩冲过去——她的越女剑练得扎实，剑走轻灵，像江燕掠水，避开曹兵的刀，同时一剑挑飞曹兵的手腕，吴钩的尖刃贴着曹兵的皮肤划过，却没伤他要害：“放下刀！某不杀你，但你若再敢伤流民、砍桑苗，某定废了你的手！”曹兵见她厉害，吓得扔刀跪地，被侍女们捆了起来，陈婆婆抱着桑芽，对着孙尚香连连道谢，桑芽上的晨露滴在孙尚香的甲片上，晕开一小片湿痕。
可她没注意，身后三丈外，一个曹兵弓箭手正搭箭瞄准她的后背——那弓箭手是曹仁的亲卫，奉命“杀孙刘联姻之人，搅乱联盟”，箭杆上还涂了麻药，箭尖藏在袖中，只要射中，便能让孙尚香失去战力，到时候孙刘联军必乱。
“夫人小心！”子戎的声音突然传来，他刚避开乐琳的“毒蛇吐信”，眼角余光瞥见那弓箭手的袖角动了一下，立刻将承影剑掷了出去！剑像一道淡青流光，穿过雾霭，精准斩断箭杆，箭尖带着麻药落在桑田里，没伤一片叶，而剑身则借着旋转的力道，像被桑枝牵引般，稳稳飞回子戎手中。与此同时，子戎纵身跃起，踩着桑树枝干，如桑芽穿雾般落在弓箭手身后，剑刃轻轻一送，刺穿了他的咽喉——他刻意收了力，没让鲜血溅到旁边的桑苗上，尸体倒地时，也特意避开了苗根。
孙尚香回头，见子戎收剑，甲片上沾着的晨露滴落在桑叶上，像一颗碎玉，眼中满是感激：“吕将军，多谢你。若不是你，某今日怕是要中了曹兵的暗算，还会连累联军。”
“夫人是孙刘联盟的纽带，也是护流民的人，某该护你。”子戎握着承影剑，目光落在她甲片上的桑纹，指尖轻轻碰了碰纹络，“这桑纹绣得好，叶尖带圆，像冀州春桑的模样——去年在零陵，流民说冀州的桑苗，都是这样的叶形。”
孙尚香心中一动，刚要开口问“你见过冀州的桑苗”，乐琳却趁机偷袭，虎头枪直刺子戎后背：“吕子戎！竟敢分心！”
“子戎兄小心！”赵云的声音传来，青釭剑突然从斜刺里飞来，剑脊撞在枪杆上，将乐琳的枪挑飞，枪尖扎在地上，离一株桑苗只有半寸，同时赵云翻身下马，青釭剑归鞘，动作利落如行云，“这乐琳交给某，他的枪法虽狠，却没护弱之心，某来会他！你去帮公瑾攻东门——甘宁将军怕是遇上曹兵的暗礁了，东门的桑田也得护着！”
子戎点头，催马往东门去，刚走了几步，却见城头的曹仁举着令旗，脸涨得通红，对着城下的桑田大喊：“烧！给某烧！就算弃城，也不让刘备得这桑田！不让流民有活路！”几个曹兵立刻点燃火把，往桑田冲去，火把的光映在桑叶上，吓得流民们哭喊起来，王伯甚至要冲上去拦，却被刘备拉住，刘备的手按在他的肩膀上，沉声道：“王伯，别冲动，子戎会有办法的。”
子戎勒住马，对着那几个曹兵高声喊，声音穿透哭喊，落在每个人耳中：“你们都是兖州、豫州来的吧？去年曹操迁民，你们的家人是不是也在流民中？若烧了这桑田，流民无饭吃，你们的家人若在其中，也会挨饿！你们忍心看着自己的娘、自己的孩子，吃不上桑芽粥，冻饿而死吗？”