曹兵见赵云陷困，立刻围了上来，长枪密密麻麻地指向他，却没人敢先动手——都想活捉赵云领赏。赵云后背贴在马身上，左手死死护住阿斗，右手握紧青釭剑，目光扫过围上来的曹兵，心里却突然静了。他低头看了看怀里的孩子，阿斗不知何时又睡着了，小手里还攥着那片桑叶；再摸了摸青釭剑，剑鞘上的“双枝缠”刻纹，像极了兄长赵雄当年教他练剑时，在桑枝上缠的剑穗。
恍惚间，他仿佛回到了冀州燕郊的桑田——那年也是暑天，桑椹熟得发紫，公孙晓月蹲在桑树下，手里拿着刚编好的梨纹香囊，阳光落在她发梢，像镀了层金：“子龙哥，这香囊你带着，冀州的桑枝驱虫，能护你平安。”那时公孙瓒还在，他还是白马义从的校尉，每天练完剑，就陪晓月在桑田边看流民种桑；可如今，易京楼的火还在眼前烧，晓月的生死成谜，兄长的剑却在他手中，护着另一个人的血脉。
“都给我让开！”赵云怒吼一声，声音里满是悲壮与决绝。青釭剑突然发力，剑光如月光般扫过，将最前面三个曹兵的长枪齐肩斩断——枪杆落地的瞬间，他左手护住阿斗，右手持剑撑在泥里，借着剑身的力量，猛地一拉缰绳！照月玉狮子像是懂了他的心意，后蹄蹬着泥地，发出一声长嘶，竟硬生生把前蹄从泥坑里拔了出来！泥浆溅在赵云的银甲上，却没沾到阿斗半分。
就在这时，高坡上传来一个洪亮的声音：“住手！不许放冷箭！”
是曹操。
高坡上，曹操勒着乌骓马，马鞭指着赵云的方向，目光死死盯着那柄青釭剑。剑刃在夕阳下泛着冷光，让他瞬间想起195年的常山——那天典韦浑身是血地回来，说赵雄宁死不从，宅第付之一炬，只抢出这柄青釭剑。赵雄临终前说“此剑护冀州桑民，不护乱世枭雄”，可他后来竟把剑给了夏侯恩——那个只会用剑斩流民、毁桑田的蠢货。
“丞相！赵云已连斩我军六十余将，再放他走，我军颜面何存！”身边的副将急声道，手里的令旗都在抖。曹操却摆了摆手，目光落在赵云护着阿斗的动作上——这人陷在泥坑，明明能弃马突围，却始终用身体护住孩子；青釭剑斩的都是攻上来的兵，没伤一个投降的；马鬃上的梨纹香囊，和当年赵雄剑鞘上的纹路，竟有七分相似。他突然想起自己的儿子曹昂，若曹昂还在，怕是也该有阿斗这么大了。
“此等护主护民之将，若不能为我用，亦不可伤。”曹操叹了口气，声音里满是复杂，“传令下去，全军不许放冷箭！谁若伤了赵云，军法处置！能生擒者，赏比之前多三倍！”
副将愣了愣，还是躬身应下。命令传下去，围上来的曹兵更不敢动了——既怕伤赵云获罪，又想活捉领赏，竟生生让出一条路。赵云趁机催马，照月玉狮子四蹄发力，青釭剑在身前舞成一片剑花，曹兵纷纷避让，没人敢拦。他余光瞥见高坡上的曹操，心里虽疑，却不敢停留——阿斗的呼吸渐稳，怀里的桑叶还在，兄长的剑还在，他必须尽快赶到当阳桥。
夕阳西下，把赵云的影子拉得很长，落在长坂坡的泥地上。银甲上的血与泥在夕阳下泛着红光，青釭剑上的桑叶随风飘落，马鬃上的梨纹香囊还在晃，怀里的阿斗睡得安稳。他骑着照月玉狮子，渐渐消失在烟尘里，身后的曹兵还在追，却没人敢放箭，只能眼睁睁看着那道银甲身影，成了长坂坡上最耀眼的光。
曹营高坡上，曹操望着那道远去的背影，手指摩挲着马鞍上的木纹，轻声道：“赵雄啊赵雄，你弟弟的性子，倒和你一模一样……护民护义，宁死不屈。”
而华容道深处，蒋欲川正蹲在山道旁，用桑枝修补地形图。他刚从流民口中听闻“赵云长坂坡连斩六十余将，护少主突围”的消息，便在图上“长坂坡”处画了个剑形记号，旁边用炭笔工工整整地注着：“赵将军护主护民，勇冠三军，可倚重。”风里传来远处的厮杀声，他摸了摸怀里的桑木盒，里面装着给流民准备的避难点图，心里更坚定了：这乱世里，总要有像赵云这样的人，护着桑民，护着这一点微弱却不灭的希望。
赵云骑着照月玉狮子，奔出数里后才勒住马。他低头看了看怀里的阿斗，孩子的小手里还攥着那片桑叶，桑丝帕上的血迹已干，却没弄脏孩子半分。再摸了摸腰间的青釭剑，剑刃依旧雪亮，仿佛还带着兄长的温度。远处的当阳桥隐约可见，他深吸一口气，催马又往前奔——他知道，这一战只是开始，曹操的大军还在身后，流民还在等着他护往江夏。但只要兄长的剑还在，只要阿斗还在，只要还有一丝希望，他就不会停下。